Differenza tra segnali radio AM e FM
Sebbene la radio satellitare sia diventata un mezzo popolare, le stazioni radio AM e FM sono ancora il punto di riferimento per milioni di ascoltatori per notizie e intrattenimento. L'AM è un popolare rifugio per talk radio e programmi di informazione, mentre le stazioni FM tendono a concentrarsi sulla musica. La maggior parte degli utenti può semplicemente passare tra i due spettri di trasmissione con la pressione di un tasto, ma le trasmissioni radio AM e FM sono sostanzialmente diverse.
AM (Modulazione di Ampiezza)
La prima forma di trasmissione radio commerciale utilizzava un sistema chiamato modulazione di ampiezza. La radio AM funziona variando la forza del segnale di trasmissione, e il ricevitore usa queste variazioni di ampiezza per produrre suono all'altro capo. Questo permette ai segnali di viaggiare per lunghe distanze nelle giuste condizioni, ma interferenze elettriche, condizioni atmosferiche e ostacoli fisici possono tutti ridurre la qualità di un segnale AM ricevuto. Le stazioni radio AM trasmettono su quella che è nota come banda a onde medie, tra 520 e 1610 kHz.
FM (Modulazione di Frequenza)
La modulazione di frequenza è un sistema di trasmissione che varia la frequenza del segnale piuttosto che la sua forza. Poiché molti più fattori possono influenzare la forza di un segnale rispetto alla sua frequenza, questo riduce la quantità di interferenze statiche che gli utenti sperimentano. La natura più robusta della trasmissione FM ha portato allo sviluppo della FM stereo, che codifica canali audio separati all'interno di un singolo segnale. Le stazioni FM trasmettono nello spettro Very High Frequency (VHF), tra 87 e 108 MHz.
Portata
Un effetto collaterale della trasmissione radio AM è che i segnali possono viaggiare molto più lontano di notte che durante il giorno. Durante il giorno, la curvatura della terra limita fortemente la portata del segnale, ma le condizioni della ionosfera di notte permettono ai segnali AM di viaggiare molto più lontano. Sebbene molte stazioni sfruttino questa proprietà riducendo la potenza del segnale dopo il tramonto, le emittenti che non lo fanno possono essere ascoltate a diversi stati di distanza nelle giuste condizioni. I segnali FM, d'altra parte, sono relativamente poco influenzati dal ciclo giorno/notte e richiedono la linea di vista diretta con il ricevitore.
Fedeltà
L'aumento della larghezza di banda disponibile per i segnali FM permette alle emittenti di trasmettere molte più informazioni di quanto sia possibile con un'antenna AM, consentendo una qualità del suono molto migliore. Fino a quattro canali audio separati possono viaggiare sullo stesso segnale, e le emittenti usano alcune aree inutilizzate dello spettro di trasmissione per la trasmissione dati per radio digitali e altri dispositivi. I segnali AM sono molto più stretti in frequenza, permettendo solo la trasmissione di suono monofonico a qualità inferiore.