La nascita del disco a 78 giri: 1898 e il grammofono di Berliner
Il primo disco a 78 giri commercialmente prodotto arrivò nel 1898, per gentile concessione della Berliner Gramophone Company di Emile Berliner. Non era solo una nuova velocità; era un nuovo formato—dischi piatti invece dei cilindri di cera di Edison.
Perché fu importante
- Produzione di massa: I dischi potevano essere stampati da una matrice master economicamente e rapidamente. I cilindri richiedevano registrazione individuale o complesso copiatura pantografa.
- Stoccaggio e spedizione: I dischi piatti si impilavano efficientmente, erano meno fragili dei cilindri di cera, e stavano nelle buste.
- Durata: I primi dischi da 7 pollici contenevano ~2 minuti per lato; 10 pollici (1901) e 12 pollici (1903) estendevano questo a 3–4 minuti.
- Standardizzazione: 78 giri (in realtà ~78.26 giri, sincronizzati con motori AC 60Hz in seguito) divenne lo standard de facto per 50 anni.
La tecnologia
I dischi di Berliner usavano un solco a taglio laterale (modulazione da lato a lato) vs. il taglio verticale di Edison (collina-e-valle). Il taglio laterale si rivelò più durevole e più facile da produrre in serie. I primi dischi erano fatti di gomma dura (Vulcanite), poi composto di gommalacca (1900s–1950s), dando al formato la sua identità "shellac 78".
Eredità
Il disco a 78 giri definì la prima metà della storia del suono registrato—jazz, blues, classica, parola parlata. Divenne motore della creazione dell'industria discografica, trascrizioni radiofoniche, e il concetto stesso di "album" (un libro rilegato di buste per 78 giri). Sebbene sostituito da vinili LP (33⅓ giri) e singoli 45 giri negli anni '50, i 78 giri rimangono una vivace nicchia da collezionisti e una fonte primaria critica per storici dell'audio.