Sui diversi tipi di radio
La comunicazione radio, sviluppata per la prima volta all'inizio del 20° secolo, rimane una parte significativa del panorama tecnologico nonostante decenni di innovazione e scoperte scientifiche. Le radio funzionano trasmettendo e ricevendo onde elettromagnetiche che si muovono invisibilmente alla velocità della luce, trasportando musica e voce in una forma codificata che dipende dal tipo di radio usato. Nel corso dei decenni, la radio si è evoluta in molti tipi diversi, ognuno dei quali soddisfa esigenze diverse.
AM e FM
La modulazione d'ampiezza, o radio AM, è una delle forme più antiche di radiodiffusione wireless. Con l'AM, un segnale audio modifica rapidamente la forza delle onde radio in un processo chiamato modulazione; un ricevitore AM decodifica la modulazione di nuovo in suono. Con l'introduzione del transistor negli anni '60, le radio AM tascabili divennero realtà per la prima volta. Sebbene lo schema di codifica dell'AM sia semplice, la sua qualità audio è solo discreta ed è vulnerabile al rumore elettrico. L'FM, sviluppata negli anni '30, si basa sulla modulazione della frequenza del segnale radio e non della sua forza. Le frequenze radio più alte usate per l'FM così come lo schema di modulazione le danno una qualità audio molto migliore con meno rumore dell'AM.
Radio a onde corte
La radio a onde corte si trova in una gamma di frequenze da 1,7 a 30 megahertz, appena sopra la banda radio AM negli USA. A causa del modo in cui le sue frequenze interagiscono con l'ionosfera terrestre, le trasmissioni a onde corte possono viaggiare migliaia di chilometri — in alcune circostanze, gli ascoltatori possono sintonizzarsi ovunque sulla Terra. Stazioni governative e commerciali trasmettono su frequenze a onde corte per fornire notizie, informazioni e altri contenuti. Ad esempio, il governo USA gestisce WWV, una stazione che fornisce informazioni temporali accurate, a 2,5, 5, 10, 15 e 20 MHz.
Radio satellitare
Una delle forme più recenti di radiodiffusione, la radio satellitare è un servizio commerciale basato su abbonamento che usa una rete di satelliti per trasmettere segnali su vaste aree. A differenza delle tradizionali trasmissioni AM e FM, la radio satellitare è codificata digitalmente, richiedendo un ricevitore speciale. Anche con il ricevitore, non potete sintonizzarvi a meno che non abbiate un abbonamento pagato; un chip nel ricevitore blocca i canali non pagati. Vantaggi della radio satellitare includono buona qualità audio, copertura nazionale e accesso a materiale che aggira il divieto della FCC sulla volgarità.
Radioamatori (Ham radio)
Un operatore radioamatoriale o "ham" trasmette e riceve segnali su un insieme ristretto di frequenze riservate dalla FCC; la radioamatoriale richiede addestramento speciale, licenza e attrezzatura. Come per le onde corte, le trasmissioni ham possono viaggiare migliaia di chilometri a seconda dell'ora del giorno e altre condizioni. Per molti, la radioamatoriale serve come hobby interessante e divertente, mentre gli operatori apprendono abilità radio pratiche e stringono amicizie con operatori in altri paesi. In tempi di disastro naturale, le comunicazioni locali possono essere interrotte; gli operatori ham sono noti per intervenire per trasmettere informazioni vitali.
Walkie-talkie
Un walkie-talkie è un dispositivo portatile, tenuto in mano, che invia e riceve segnali radio, solitamente entro un raggio di circa un miglio. I walkie-talkie sono usati da due o più persone per comunicare in situazioni dove il servizio cellulare è scarso o non disponibile, come in luoghi remoti o dentro edifici. Poiché i walkie-talkie hanno bassa potenza e corto raggio, non serve una licenza speciale per usarli; interferiscono poco con altri segnali radio.