Cos'è un tubo audion?

Un tubo audion, noto anche come triodo, è uno dei primi tipi di amplificatore elettronico che utilizza un filamento riscaldato, una piastra metallica e una griglia di controllo per amplificare i segnali elettronici. Fu inventato nel 1906 da Lee De Forest e giocò un ruolo cruciale nello sviluppo della radio, dei primi computer e di altri dispositivi elettronici prima dell'adozione diffusa dei transistor.

Ecco una spiegazione di base di come funziona un tubo audion:

1. Filamento riscaldato: Il tubo audion ha un filamento riscaldato che emette elettroni quando riscaldato da una corrente elettrica. Questo filamento è tipicamente realizzato in tungsteno ed è posto all'interno di un involucro di vetro sigillato sotto vuoto.

2. Piastra metallica: All'interno dell'involucro di vetro, una piastra metallica (anodo) è posizionata vicino al filamento. Quando viene applicata una tensione positiva alla piastra, questa attira gli elettroni emessi dal filamento, creando una corrente elettrica tra il filamento e la piastra.

3. Griglia di controllo: La caratteristica fondamentale del tubo audion è la griglia di controllo, che è una rete metallica o uno schermo posto tra il filamento e la piastra. Applicando una tensione variabile alla griglia di controllo, è possibile controllare il flusso di elettroni tra il filamento e la piastra.

Quando un piccolo segnale di corrente alternata (CA) viene applicato alla griglia di controllo, modula il flusso di elettroni dal filamento alla piastra. Questo processo di modulazione amplifica il segnale CA, producendo un segnale di uscita amplificato che può essere ulteriormente elaborato o utilizzato per varie applicazioni, come l'amplificazione audio o la trasmissione radio.

La capacità del tubo audion di amplificare i segnali elettronici lo rese un componente versatile nei primi circuiti elettronici, in particolare nel campo delle comunicazioni radio. Tuttavia, presentava diverse limitazioni, tra cui le dimensioni relativamente grandi, l'elevato consumo energetico e la breve durata. Con l'avanzare della tecnologia, i transistor alla fine hanno sostituito i tubi audion nella maggior parte delle applicazioni grazie alle loro dimensioni più piccole, al minore consumo energetico e alla maggiore affidabilità.