Cos'è la codifica audio digitale (DAC)? Dal processo analogico al digitale e ritorno
Codifica audio digitale (spesso confusa con DAC = Convertitore Digitale-Analogico) si riferisce all'intera catena: conversione del suono analogico → dati digitali → archiviazione/trasmissione → riproduzione analogica. Ecco la pipeline.
1. Campionamento (Analogico → Tempo discreto)
La forma d'onda analogica viene misurata a intervalli fissi. Frequenza di campionamento = campioni/secondo.
- 44,1 kHz – Standard CD (Nyquist: cattura fino a 22,05 kHz)
- 48 kHz – Standard video/broadcast
- 88,2/96/192 kHz – Hi-res (beneficio udibile marginale)
2. Quantizzazione (Tempo discreto → Valore discreto)
Ogni campione viene assegnato a un numero binario. Profondità di bit = risoluzione.
- 16-bit – 65.536 livelli, 96 dB di gamma dinamica (CD)
- 24-bit – 16,7 milioni di livelli, 144 dB (registrazione pro, hi-res)
- 32-bit float – Interno DAW, margine di manovra per l'elaborazione
3. Encodificazione / Compressione
| Formato | Tipo | Bitrate tipico | Caso d'uso |
|---|---|---|---|
| PCM (WAV/AIFF) | Lossless | 1.411 kbps (16/44,1) | Mastering, archiviazione |
| FLAC / ALAC | Lossless | ~700–1.000 kbps | Archiviazione libreria, streaming (Tidal, Apple) |
| MP3 | Lossy | 128–320 kbps | Compatibilità legacy |
| AAC / M4A | Lossy | 128–256 kbps | iTunes, YouTube, streaming |
| Opus | Lossy | 64–128 kbps | VoIP, Discord, streaming moderno |
4. Archiviazione e trasmissione
File su SSD/HDD, streamati via HTTP/RTMP/HLS, trasmessi via DAB/DVB.
5. Riproduzione: il DAC (Convertitore Digitale-Analogico)
- Decodifica formato compresso → PCM
- Filtro digitale (oversampling, noise shaping)
- Chip DAC: binario → tensione analogica
- Filtro analogico (ricostruzione)
- Amplifica → cuffie/altoparlanti
La qualità a ogni stadio conta. Un ottimo DAC non può correggere una cattiva encodifica; un'ottima encodifica è sprecata su un DAC rumoroso.