Recensione JBL Flip 5: Speaker Bluetooth portatile di riferimento

Il JBL Flip 5 è uno degli esempi più classici di uno speaker Bluetooth portatile full-featured. L'aspetto cilindrico della serie Flip ha generato di per sé un'intera ondata di copycat off-brand, e ha senso. Occupando non più spazio di una piccola borraccia e costruito con subwoofer a emissione laterale, questo design dello speaker fa molto bene a disperdere il suono a un piccolo gruppo senza occupare molto spazio. La qualità del suono in sé è piuttosto solida, seppur un po' bass-heavy, e il prezzo potrebbe essere un po' alto per uno speaker in questa categoria, ma ha certamente le sue applicazioni. Ho messo le mani su un Flip 5 nero e ho passato circa una settimana a vedere cosa questo coso poteva fare.

Design: Accattivante e funzionale

Poiché la serie Flip è la linea Bluetooth portatile più popolare di JBL, il Flip 5 finisce per essere il flagship de-facto della lineup. Il chassis cilindrico con un driver principale a emissione direzionale e due "sub" pulsanti gimmick alle estremità del dispositivo è stato il design di riferimento per JBL per alcune generazioni, ma è stato anche copiato da Ultimate Ears e innumerevoli produttori esteri. Sembra bello, ma implica anche un grado di "suono a 360 gradi". Ne parlerò più in una sezione dedicata al suono, ma è importante notare che anche se la griglia dello speaker gira quasi completamente attorno al perimetro del dispositivo, non ci sono speaker che sparano in ogni direzione.

Detto questo, lo speaker ha un bell'aspetto. Tirarlo fuori da una borsa e metterlo su un tavolo mostra che fate sul serio, e i subwoofer pulsanti su entrambi i lati del dispositivo sembrano belli quando si muovono. Quell'elemento di design ha anche uno scopo funzionale poiché quei sub sparano i bassi in entrambe le direzioni. L'unità nera che ho non è super appariscente, e l'unico vero tocco di colore viene dal logo JBL arancione metallizzato sul frontale. Mi piace che gli anelli in gomma attorno a entrambe le estremità non siano esattamente simmetrici e diano allo speaker un po' di carattere in più nella sua forma.

Ovviamente, l'aspetto più importante del design del Flip 5 è quanto sia personalizzabile. I colori standard includono tutto, da un nero o bianco sobrio a un colore senape netto o il rosso brillante probabilmente più familiare per il marchio. Se acquistate il Flip 5 dal sito JBL potete effettivamente usare uno strumento online per disegnare il vostro motivo, rendendo le vostre opzioni visive virtualmente illimitate.

Portabilità: Discreto ma non minuscolo

Quello che mi piace di più del fattore di forma del Flip 5 è che non sembra ci sia molto spazio sprecato. Non ci sono clip strane che sporgono, nessuna parte arrotondata strana che crea una forma stravagante. È solo un piccolo cilindro che sta nell'impronta di una piccola borraccia o un tumbler da caffè portatile. Questo significa che sta molto bene in una tasca per borraccia su uno zaino, ma poiché è anche progettato in un chassis sottile e allungato (piuttosto che uno arrotondato e oblungo) scivola bene accanto a quaderni o laptop dentro la vostra borsa. Sulla carta, il Flip 5 è appena sopra i 7 pollici di lunghezza e le estremità circolari misurano meno di 3 pollici di diametro. Possibilmente l'aspetto più ingombrante del dispositivo è il suo peso. A quasi 1,25 libbre (0,57 kg), questo piccolo speaker non è esattamente leggero, e l'ho definitivamente notato quando lo lanciavo nella mia borsa da picnic. Ma, se avere uno speaker ragionevolmente forte a vostra disposizione per un'avventura all'aperto o una riunione nel vostro giardino è importante per voi, allora non è terribilmente ingombrante… ma dovete decisamente voler allocare lo spazio per esso.

Durabilità e qualità costruttiva: Robusto con protezione integrata

Come con la maggior parte degli altri prodotti JBL, robustezza e durabilità erano un chiaro focus nel design del Flip 5. La griglia che copre la maggior parte del dispositivo è in realtà un guscio rigido con tessuto strettamente intrecciato, dandomi zero qualms nel lanciare questo speaker a terra. Il resto del chassis è costruito in una plastica gommata morbida-ma-dura che dovrebbe fornire molto assorbimento degli urti. Tutto questo mi dà molta fiducia nella capacità di questo speaker di prendersi una batosta, rendendolo un compagno perfetto per escursioni, feste in piscina, giornate in spiaggia e altri luoghi che potrebbero danneggiare elettronica più delicata.

L'altro lato della medaglia della durabilità è la resistenza all'acqua. Come la maggior parte degli speaker nella classe, JBL si è preso il tempo per ottenere la resistenza all'acqua IPX7, che significa che lo speaker può tecnicamente essere immerso in 3 metri d'acqua per un tempo ragionevole. Questi test sono fatti in condizioni di laboratorio, quindi considerando che probabilmente farete i vostri test "reali" in acqua clorata o sotto altre condizioni non ideali, non raccomandiamo di gettare lo speaker in acqua per divertimento. Quello che la classificazione IPX7 equivale effettivamente è uno speaker perfettamente durevole per uso sotto la pioggia o su un tavolo a bordo piscina che si bagna.

Connettività e configurazione: Semplice e pronta all'uso

Sono rimasto colpito dalla capacità di JBL di darvi speaker che si connettono facilmente al Bluetooth. Alcune opzioni off-brand non giocano così bene con il menu Bluetooth del vostro dispositivo, ma ogni dispositivo JBL che ho mai spacchettato (questo incluso) è entrato direttamente in modalità associamento ed è apparso rapidamente sul mio dispositivo Bluetooth. E, poiché c'è un tasto Bluetooth molto ovvio all'esterno che vi permette di tornare in modalità associamento, non dovrete affrontare il mal di testa di chiedervi come connettervi a un nuovo dispositivo.

Il protocollo usato qui è Bluetooth 4.2, che vi dà circa 30 metri di connettività sulla carta, ma non posso fare a meno di chiedermi perché JBL non sia passato a Bluetooth 5 per la loro versione più recente del Flip. Se state usando lo speaker all'aperto come ho fatto nella maggior parte dei miei test, senza fastidiosi muri a interferire con la trasmissione, allora la differenza tra 5.0 e 4.2 non è così percettibile.

E, a dirla tutta, il mio speaker non si è mai disconnesso, anche in ambienti con forte interferenza. Inoltre, poiché i metodi di connessione Bluetooth standard per auricolari sono in gioco qui, potete usare questo dispositivo come vivavoce per chiamate di qualità migliore.

Qualità del suono: Uno dei migliori nella sua classe

Cercherò di essere trasparente qui: sono un po' uno snob audio. Non livelli di snobismo "1.000 dollari o le vostre cuffie fanno schifo", ma tendo a preferire il profilo sonoro di Bose e Sony a marchi come JBL o Beats. Tuttavia, il Flip 5 è uno dei migliori piccoli speaker Bluetooth a formato ridotto che ho provato. Penso che questo sia probabilmente dovuto al driver super-unico che JBL ha nascosto dietro la sua griglia circolare.

Il Flip 4 aveva due speaker più piccoli per cercare di offrire un suono stereo, ma quello che questo otteneva era in realtà una risposta sui bassi mediocre. Il Flip 5 ha incorporato quello che JBL chiama un driver "racetrack" (pista da corsa), che, secondo la scheda tecnica, misura un insolito 44x80 mm. Questo design ovale teoricamente significa che il driver può produrre bassi più forti di un driver circolare da 44mm (perché guadagna alcune proprietà di diametro 80mm). Sulla carta, lo speaker può produrre solo 65Hz fino a 20kHz, tecnicamente carente sul lato basso dello spettro. Ma il driver dalla forma strana, abbinato ai sub laterali, dà effettivamente un'esperienza d'ascolto sorprendentemente piena.

Il Flip 5 è uno dei migliori piccoli speaker Bluetooth a formato ridotto che ho provato. Penso che questo sia probabilmente dovuto al driver super-unico che JBL ha nascosto dietro la sua griglia circolare.

Quello che mi ha colpito di più è il dettaglio fornito da questo speaker, che stiate ascoltando brani classici soft o usando lo speaker come vivavoce. C'è una grande risposta sfumata che non sembra incline alla distorsione armonica che affligge altri speaker di queste dimensioni a volumi più alti. Non è tutto positivo qui — non ci sono codec Bluetooth fancy di cui parlare, quindi dovrete accontentarvi dei formati lossy SBC e AAC.

Infine, poiché JBL ha eliminato i coni dei due speaker, non ottenete proprio lo spread stereo di speaker più grandi. Tuttavia, associando il Flip 5 con l'app (più su questo dopo) e altri speaker JBL permette che quello spread avvenga usando più unità.

C'è una grande risposta sfumata che non sembra incline alla distorsione armonica che affligge altri speaker di queste dimensioni a volumi più alti.

Durata batteria: Ancora in qualche modo carente

Dopo aver testato alcune unità JBL in questa classe, due cose sono chiare: JBL adotta un approccio molto conservativo quando cita le stime della durata della batteria, e se volete una durata della batteria migliore con un prodotto JBL, dovete tenere il volume relativamente basso. Quei fattori sono presenti sul Flip 5, anche. I materiali di marketing JBL citano che otterrete circa 12 ore di riproduzione dalla batteria ricaricabile da 4.800 mAh, e nei miei test sembrava circa giusto.

Ho notato che la durata della batteria cala a volumi più alti, come previsto, ma penso che se la tenete a circa il 40% del massimo, potreste ottenere più di 12 ore, a seconda del contenuto che state streammando. Sono deluso solo in questi totali a causa di quanto pesa questo speaker. A circa una libbra e mezza, sarebbe stato bello vedere più vicino a 15 ore anche in scenari di ascolto ad alto volume.

Il lato positivo è che grazie alla porta USB-C più moderna, potete ricaricare lo speaker completamente in sole due ore e mezza — una velocità di ricarica molto migliore dei modelli micro USB di JBL. Lo speaker dovrebbe facilmente farvi superare una serata intera di riunione, anche se non posso fare a meno di pensare che una batteria più grande giustificherebbe meglio il prezzo.

I materiali di marketing JBL citano che otterrete circa 12 ore di riproduzione dalla batteria ricaricabile da 4.800 mAh, e nei miei test sembrava circa giusto.

Software e funzioni extra: Qualche bel extra

A prima vista, il Flip 5 sembra e si sente piuttosto standard, e questo perché il fattore di forma dello speaker Bluetooth portatile è davvero pensato come dispositivo standalone. Ma grazie a marchi come Sonos, i consumatori hanno più un'aspettativa di "rete", quindi JBL ha scelto di includere qualche extra qui che aiuta a completare l'offerta.

Prima, quello che JBL chiama "Party Boost", è una funzione che vi permette di riprodurre lo stesso audio sorgente su alcuni diversi speaker JBL compatibili, usando uno come dispositivo sorgente principale. Potete anche associare fino a 100 diversi speaker JBL (sapete, se avete 100 amici che hanno lo stesso speaker), il che è un po' folle quando ci pensate. Forse la funzione più utile per questa caratteristica è associare solo un altro Flip 5 e impostarli come coppia stereo per darvi un'immagine sonora migliore.

Ottenete entrambe queste funzioni facilmente usando l'app JBL Connect, ed è questa app che vi aiuta a monitorare la durata della batteria, aggiornare il firmware, e spegnere i suoni di "feedback audio", che sono i ping che vi fanno sapere in quale modalità si trova il dispositivo. Le funzioni non sono quasi robuste come su altri speaker compatibili con Connect (come la serie Pulse), ma c'è qualcosa di bello nell'avere controllo del vostro dispositivo tramite un'app, piuttosto che pulsanti di bordo limitati.

Prezzo: Un po' costoso, ma forse ne vale la pena

Come la maggior parte degli altri prodotti JBL, il Flip 5 non è esattamente uno speaker budget. Il prezzo di listino presso la maggior parte dei rivenditori è appena sotto i 120 dollari per questo speaker, e questo non include accessori oltre al cavo di ricarica. Sarebbe bello se questo prodotto costasse intorno ai 100 dollari, 120 dollari non sono esorbitanti considerando la qualità del suono sorprendentemente buona e l'impressionante durabilità qui.

Detto questo, è ancora importante considerare se questa è una categoria di periferica Bluetooth da cui trarrete molto uso. Se volete qualcosa di più casual, ci sono affari molto migliori da produttori off-brand che vi porteranno la maggior parte della strada verso dove arriva il Flip 5.

JBL Flip 5 vs. Ultimate Ears Blast

In aspetto e profilo sonoro, gli speaker Ultimate Ears tendono a sentirsi più vicini alla linea JBL di qualsiasi dei suoi concorrenti. Il Blast (vedi su Amazon) è il loro modello di medie dimensioni con una batteria che dura 12 ore e ha una gestione del suono che è forte e piena. Non è proprio forte come il Flip 5 e non ha un aspetto proprio bello. Ma con resistenza all'acqua e polvere IP67 oltre a opzioni Wi-Fi, potrebbe essere più flessibile. Il prezzo tende però a stare intorno ai 50 dollari in più.

Verdetto finale

Un'ottima opzione per chi ne ha bisogno

Se avrete molte feste in piscina e non volete impostare un sistema permanente nella vostra area piscina, allora il JBL Flip 5 si ripagherà in volume, durabilità e affidabilità. Ma, se questo è solo un dispositivo supplementare che vorrete solo nel caso ne abbiate bisogno occasionalmente, potete ottenere valore migliore altrove. Non si può negare però che questo speaker suona e ha un aspetto incredibile.

Specifiche tecniche

• Nome prodotto: Flip 5
• Marca: JBL
• SKU: B07QK2SPP7
• Prezzo: $119,95
• Peso: 0,57 kg (1,25 lbs)
• Dimensioni: 7,1 x 2,9 x 2,7 pollici
• Durata batteria: 12 ore
• Cablato/wireless: Wireless
• Portata wireless: 30m