Impostazioni region-free per DVD-ROM
I codici regionali sono stati un tentativo dell'industria cinematografica di controllare la distribuzione dei film DVD tra i mercati regionali. I codici sono approssimativamente divisi per continente. L'idea era che i DVD venduti negli USA avessero codice regionale "1" e i lettori DVD negli USA fossero configurati per riprodurre solo dischi con codice "1". Un disco europeo, codice "2", non avrebbe funzionato in un lettore americano. I codici regionali erano progettati per proteggere dalla distribuzione illegale di dischi tra paesi dove il film usciva in tempi diversi.
Masterizzare DVD Region-Free
La maggior parte dei software per la creazione DVD consente di impostare i propri progetti personali come "region-free". Questo permette ad altri di visualizzare il tuo lavoro quando, ad esempio, crei una presentazione video e la masterizzi su DVD. Tuttavia, la copia di un DVD-ROM esistente solitamente mantiene il codice regionale originale nel nuovo disco.
Rimozione dei codici regionali
Rimuovere un codice regionale per violare il copyright è illegale. Tuttavia, per circostanze particolari esistono programmi come DVD Shrink che possono copiare un DVD-ROM con codice regionale, impostando il nuovo disco con codice "region-free". I codici regionali DVD non possono essere modificati o cancellati sul disco originale. Oltre a definire un codice regionale numerato da 1 a 9, un DVD può anche essere codificato per "tutte le regioni" o come "region-free".
Protezioni dei codici regionali
Tipicamente, su un DVD è definito un solo codice regionale, permettendo ai lettori region-free di riprodurre correttamente dischi codificati per qualsiasi singola regione. Con la diffusione dei lettori region-free (che riproducono dischi con qualsiasi informazione regionale), alcune aziende hanno iniziato a masterizzare i DVD-ROM con istruzioni diverse per ogni codice regionale. Il risultato previsto era che un lettore region-free andasse in default al suo codice nazionale (es. un lettore USA cercherebbe automaticamente la regione 1 su un disco, anche se altri codici fossero disponibili). Ogni codice al di fuori di quello previsto poteva istruire il lettore a bloccarsi o evitare la riproduzione. Solo il codice regionale previsto istruiva il lettore a riprodurre il film.
Il futuro dei codici regionali
I codici regionali sono stati sviluppati quando l'accesso broadband a internet era l'eccezione, non la regola. Oggi, oltre mezzo milione di famiglie nel mondo sono abbonate al broadband. Con la distribuzione digitale, la distribuzione non autorizzata di film è a malapena mitigata dai codici regionali, poiché i film DVD possono essere convertiti in formati digitali e trasmessi quasi istantaneamente in tutto il mondo tramite connessioni internet ad alta velocità. Di conseguenza, la maggior parte dei lettori DVD e persino molti DVD-ROM oggi scelgono di operare "region-free", anche se gli standard per i codici regionali sono persistiti nella più recente tecnologia Blu-Ray.