Tutto Quello che Devi Sapere sui Codec Bluetooth
I codec Bluetooth possono essere confusi e non tutti i dispositivi li supportano. Sapere prima di scegliere l'hardware sorgente e le cuffie.
Viviamo in un mondo di rinascita del Bluetooth. Negli ultimi anni, è diventato sinonimo della nostra esperienza d'ascolto musicale.
Solo gli audiofili tengono il bastione per le cuffie cablate! Ma, come collettività, la maggior parte di noi ha lasciato il jack cuffie negli annali della storia.
Quindi, mentre ci muoviamo verso un'esperienza d'ascolto più wireless, specialmente nell'era delle vere cuffie wireless come UGREEN X6, Black Shark T1, Apple e Sony earbuds per citarne alcuni, è imperativo prestare molta attenzione alla tecnologia che governa la qualità audio che riceviamo.
E l'aspetto più importante della tecnologia Bluetooth è il Codec!
Cos'è un Codec Bluetooth?
Qualsiasi appassionato audio vi dirà che i cavi fanno una grande differenza nella trasmissione del suono. Allo stesso modo, i Codec Bluetooth sono come cavi di qualità diversa. Collegano il vostro dispositivo audio alle cuffie Bluetooth.
Codec sta per encoder/decoder. Codifica e decodifica i dati audio digitali per ottimizzare la trasmissione wireless. Tutti i Codec hanno i loro vincoli di qualità sotto cui operano.
Alcuni preferiscono la stabilità della connessione rispetto alla perdita di dati. Altri si concentrano più sull'efficienza energetica. Il Codec Bluetooth dipenderà dal processore usato dalla vostra cuffia.
Perché un Codec Bluetooth mi riguarda?
Il Codec Bluetooth e la qualità audio sono direttamente correlati.
Ora, il Bluetooth è senza dubbio un mezzo di trasmissione musicale "lossy" (con perdita). Sebbene i Codec abbiano fatto molta strada, non possono eguagliare le prestazioni di una connessione cablata.
Ma questo non dovrebbe impedirci di preoccuparci della qualità della musica che streammiamo.
Termini da tenere a mente
Definiamo alcuni termini prima di approfondire i vari Codec Bluetooth.
Sample Rate (Frequenza di Campionamento)
Indicato in Hertz (Hz/kHz), è la frequenza dell'onda sonora. Dal punto di vista della trasmissione dati, significa il numero di punti dati per secondo in un file audio.
La maggior parte dell'audio digitale ha un sample rate di 44,1 kHz. E tutto sopra 96 kHz è audio ad alta risoluzione.
Bit Depth (Profondità di Bit)
Misurato in bit, rappresenta il livello di dettaglio o qualità di ogni campione. Per esempio, un file MP3 ha bit depth di 16 bit, mentre un file lossless ad alta risoluzione sarà intorno a 24-32 bit.
Bit Rate (Velocità in Bit)
Moltiplicando Sample Rate e Bit Depth otterrete il Bit Rate di un file audio. Misurato in bit al secondo (bps/kbps).
Un bit rate più alto solitamente significa audio di qualità superiore con suono più nitido.
Latenza
La latenza è il tempo che i dati audio impiegano per viaggiare dal dispositivo sorgente alle vostre cuffie.
In una connessione cablata la latenza è solitamente 5-10 millisecondi. Ma in vecchie connessioni Bluetooth può arrivare quasi a 300 millisecondi.
Efficienza Energetica
L'efficienza energetica è la potenza consumata nell'intero processo di trasmissione audio. Codec meno efficienti drenano più batteria.
Quali sono i diversi tipi di Codec Bluetooth?
La maggior parte delle persone che ascoltano cuffie wireless potrebbe non essere consapevole del proprio codec Bluetooth. Identificarlo può aiutarvi a estrarre il massimo dalle vostre cuffie Bluetooth.
Sub-band Codec (SBC)
È il codec più usato per tutti i dispositivi Bluetooth. È di fatto il codec di default per tutte le cuffie fino al Bluetooth 4.2. Il Bluetooth 5.0 è uscito con codec SBC. Da allora è stato aggiornato per usare un codec a bassa energia di cui parleremo dopo.
SBC supporta bit rate da 240kbps a 345 kbps con sample rate 44,1kHz. Fornisce audio a bassa latenza senza richiedere molta potenza di elaborazione, ma a spese di significativa perdita di dati. Questo rende SBC non adatto per streaming di alta qualità.
Tutti i dispositivi Bluetooth 5.0 e precedenti supportano il codec SBC.
Low Complexity Communication Codec (LC3)
Con l'introduzione di Bluetooth LE (Low Energy), il nuovo codec base per tutti i dispositivi Bluetooth LE è il codec LC3.
Tutti gli altri codec in questa lista inviano dati su Bluetooth Classic. Ma Bluetooth LE cambia le carte in tavola, con requisiti di potenza e banda inferiori.
Questo è ottimo sia per la durata batteria che per i tempi d'ascolto delle cuffie. LC3 trasmette a bit rate da 160 kbps a 345 kbps. La qualità sonora è migliore del vecchio SBC (vedi grafico basato su studio Bluetooth SIG).
I suoi principali benefici: basso consumo energetico, alta stabilità connessione, bassa latenza. Questo codec è disponibile solo con dispositivi che usano chipset Bluetooth 5.2.
Advanced Audio Coding (AAC)
Meglio noto come HE-AAC (High Efficiency AAC), questo codec è il formato standard di compressione audio per dispositivi Apple e iOS. È anche il formato standard per YouTube Music.
È un codec di compressione dati lossy quindi taglia molti dati audio durante la trasmissione. È anche un codec particolarmente affamato di energia. Bitrate AAC comuni: 128 kbps, 192 kbps, fino a 256 kbps.
Gli utenti Android non trarranno particolare beneficio da questo codec. Le sue prestazioni su dispositivi Android possono variare molto. Ma i dispositivi Apple sono ottimizzati per questo codec e permettono audio di alta qualità a 256 kbps.
Apple Lossless Audio Codec (ALAC)
Un altro codec per utenti iOS è ALAC per compressione lossless della musica digitale.
ALAC è un codec lossless, quindi diverso dai codec Bluetooth lossy come SBC o AAC. Aumenta la dimensione del file audio e non può essere efficiente energeticamente come i codec lossy. Ma porta a un significativo aumento della qualità audio.
Il codec ALAC su Apple Music permette streaming lossless fino a 24-bit a 48 kHz, con bit rate massimo 384kHz. Oltre quello, il telefono vi chiederà di usare un DAC (Convertitore Audio Digitale).
Audio Processing Technology (aptX)
Il codec Bluetooth più comune per dispositivi con chipset Qualcomm. Come ALAC, aptX è anche un codec lossless. Mantiene un buon equilibrio tra qualità audio, stabilità connessione ed efficienza energetica.
Qualcomm sviluppa costantemente il codec aptX e ora ha varie versioni: aptX LL (bassa latenza), aptX HD (alta definizione), aptX Adaptive e aptX Lossless.
L'aptX regolare supporta audio 16-bit, 48kHz fino a 352kbps, mentre aptX HD supporta 24-bit, 48kHz fino a 576kbps. aptX Adaptive permette cambiamenti fluidi del bit rate di streaming secondo la forza connessione. aptX LL ha la latenza più bassa sul mercato a 40 millisecondi.
Se le vostre cuffie supportano un codec aptX aggiornato, potete cambiarlo nelle impostazioni Bluetooth del telefono. A meno che non lo facciate, il telefono streammerà al suo codec Bluetooth di default, che sarà solitamente aptX o SBC.
LDAC
È il codec Bluetooth proprietario di Sony per i suoi auricolari TWS. LDAC è di gran lunga il codec lossless più robusto che dà la migliore prestazione audio a bit rate fino a 990kbps.
Anche a bit rate più bassi, questo codec supera SBC, AAC e aptX nella maggior parte dei test audio.
Anche qui, se il vostro auricolare supporta LDAC, dovrete cambiare le impostazioni streaming Bluetooth sul telefono.
Riassunto
Esistono vari altri codec Bluetooth concorrenti. Come Low Latency High-Definition Audio Codec (LHDC), Low Latency Audio Codec (LLAC), o Scalable Codec (SC) di Samsung per Galaxy Buds. Fanno tutti lo stesso compito, ma alcuni fanno compiti specifici meglio di altri. State certi che, man mano che la tecnologia Bluetooth avanza, molti più codec verranno alla ribalta migliorando quelli esistenti.
Speriamo che quando comprerete i vostri prossimi auricolari TWS presterete molta attenzione al loro codec Bluetooth. Forse, il codec supportato giocherà un ruolo importante nella vostra decisione finale.