Tipi di Formati Surround Sound
Esistono alcuni formati surround sound principali in uso oggi. Escludendo la moltitudine di formati surround proprietari progettati per imitare sale da concerto e stadi, i media digitali usano formati discreti. Questi formati sono codificati nella trasmissione o sul disco, con ogni altoparlante del sistema surround che riceve le proprie informazioni. Ognuno è progettato per immergere l'ascoltatore nella scena che sta guardando, rappresentando accuratamente la visione sonora del regista.
Dolby Digital
Il pilastro di DVD e trasmissioni ad alta definizione, Dolby Digital è onnipresente. Questo formato opera a una media di 640 kilobit al secondo, o grossomodo qualità CD. Dolby Digital ha opzioni 2.0, 4.0, 5.1 e 6.1, nota come Dolby Digital EX. Il numero prima del punto decimale si riferisce al numero di altoparlanti satellite, mentre il numero dopo indica la presenza di un canale effetti a bassa frequenza. Ogni canale nel formato è discreto, significando che ogni flusso è dedicato a un singolo altoparlante.
DTS
Digital Theater Systems, o DTS, è il formato "alternativo" su DVD. Occasionalmente, il formato si trova su certi titoli videoludici. DTS è anche un formato musicale, fornendo audio surround ad alto bitrate. I titoli DTS operano normalmente a 1,5 megabit al secondo, offrendo fedeltà superiore in media rispetto a Dolby Digital. DTS nacque come formato teatrale, arrivando inizialmente su LaserDisc alla fine degli anni '90. Con l'evoluzione del formato DVD, DTS rimane un formato preferito tra gli appassionati home theater. DTS offre un'opzione discreta 7.1, nota come DTS-ES. DTS ha l'onore di aver soppiantato Dolby Digital come standard audio Blu-ray.
Dolby TrueHD
La maggiore qualità video del Blu-ray, operante a sei volte la densità del DVD, richiede un formato audio migliore. Dolby TrueHD è una rappresentazione quasi bit-perfect del master in studio. Codificato con TrueHD c'è Dolby Digital Plus, un formato che offre un bitrate simile al DTS tradizionale. Ciò permette l'uso di ricevitori più vecchi privi di ingressi HDMI, pur potendo usare un moderno lettore Blu-ray. Dolby TrueHD è un formato 7.1 per default.
DTS Master Audio
DTS utilizza un modo interessante per garantire retrocompatibilità. Il "core" DTS è il formato audio DTS tradizionale. A questo core sono allegati estensioni, sbloccate dalla capacità del ricevitore o processore. Se il ricevitore può decodificare DTS Master Audio, quello è il formato di default. I ricevitori più vecchi che usano connessioni ottiche o coassiali digitali possono usare DTS-HD, operante a fedeltà leggermente inferiore al lossless, ma superiore al DTS standard. Questo formato è nativamente 7.1.