Differenze tra audio digitale coassiale, ottico Toslink e HDMI 1.3
I moderni sistemi home theater offrono vari metodi per trasmettere audio surround digitale di alta qualità da sorgenti come Blu-ray e DVD a processori e ricevitori. I più comuni sono HDMI (High Definition Multimedia Interface), coassiale digitale e ottico (Toslink). Alcuni sono necessari per certi formati surround e offrono funzioni oltre al solo audio.
HDMI 1.3
Senza HDMI 1.3, formati surround come DTS-HD Master, Dolby TrueHD e PCM (modulazione a impulsi codificati) lossless da Blu-ray non sarebbero possibili. HDMI 1.3 offre molta più banda — quasi 10,2 Gbps — rispetto a ottico o coassiale digitale. Questa capacità permette non solo formati audio non compressi, ma anche video ad alta definizione 1080p. Il connettore assomiglia a una USB trapezoidale più grande, con 19 pin corrispondenti ai conduttori interni.
Coassiale digitale
Il cavo coassiale digitale, o "coax", assomiglia a un cavo RCA singolo. È composto da un conduttore interno circondato da fino a quattro livelli di schermatura a treccia e foglio alternati. Questi cavi trasmettono il segnale elettricamente, riducendo le conversioni richieste dai cavi ottici. Il segnale viaggia più lontano, spesso su cavo RG-6 convenzionale con connettori RCA crimpati invece di terminazioni F-style. I cavi coassiali digitali trasportano facilmente segnali Dolby Digital, DTS e stereo a due canali convenzionali.
Toslink ottico
Toslink deriva da "Toshiba Link", dal nome del creatore. Questi cavi hanno capacità di banda simili al coassiale digitale, ma le distanze di trasmissione sono limitate a 10 m senza amplificazione elettrica. I cavi ottici sono costruiti internamente da fibre di vetro o plastica che trasportano segnali audio come fascio di luce. I segnali devono essere convertiti da elettrico a luce e viceversa. Data la natura fragile, evitare piegature eccessive. I connettori sono quadrati con due angoli smussati, permettendo un solo verso di inserimento.
Altre caratteristiche
A differenza di coassiale o ottico, i cavi HDMI trasportano anche video. Prima di HDMI c'era DVI (Digital Video Interface), identico per prestazioni video ma senza audio. HDMI permette anche comunicazione tra dispositivi, consentendo alle sorgenti di controllare i TV. Esistono convertitori che trasformano uscita ottica in coassiale digitale, utili per superare i limiti di distanza dell'ottico o per compatibilità tra componenti altrimenti incompatibili.