Strumenti per l'ingegneria audio

Gli ingegneri audio lavorano con la creazione di suoni, nonché con la regolazione, l'amplificazione e la registrazione di quei suoni. Chiamati anche fonici, le persone che lavorano in questa professione devono essere in grado di bilanciare idee creative con aspetti tecnici di musica e registrazione sonora. Il lavoro spesso implica il mixaggio di una serie di tecnologie analogiche e digitali insieme, e richiede solitamente che l'ingegnere sia esperto in una serie di programmi software audio. Anche se un ingegnere può acquisire familiarità con molti strumenti del mestiere, ce ne sono alcuni che sono considerati attrezzatura standard che qualsiasi ingegnere dovrebbe saper usare.

Console di missaggio (Mixing Consoles)

Un mixer di alta qualità è lo strumento principale usato per l'ingegneria audio. I mixer, a volte chiamati console di missaggio, forniscono un unico punto dove tutti gli elementi dell'audio possono essere gestiti. Tutti i microfoni, strumenti musicali e altre apparecchiature audio sono instradati attraverso il mixer. Ogni elemento ha un set individuale di controlli sul pannello di controllo del missaggio, che permette all'ingegnere audio di personalizzare ogni elemento audio. Questo è un ottimo modo per attenuare suoni che sono troppo forti, o per aumentare suoni che sono troppo deboli da soli.

Un ingegnere audio deve usare cautela quando usa mixer in un contesto di evento dal vivo. Se mixer digitali sono usati in congiunzione con apparecchiature analogiche più vecchie, potrebbe esserci un piccolo ritardo nell'elaborazione del segnale, poiché il segnale audio viene convertito in un flusso digitale. Anche se il ritardo è inferiore a 10 millisecondi, è sufficiente a causare silenzio morto in qualsiasi auricolare usato da chi è sul palco. Un artista sentirà la propria voce acusticamente, seguita da una copia digitale di se stesso un momento dopo. Questo non solo può essere fastidioso, può portare a un'esibizione che sembra confusa, instabile o fuori tempo. Evitate questo problema usando solo mixer digitali in una performance dal vivo se tutta l'altra apparecchiatura audio è anche digitale.

Microfoni e accessori

Qualsiasi ingegnere audio vi dirà che avere il microfono giusto e gli accessori può fare un mondo di differenza nella qualità del suono prodotto. I microfoni vengono con diaframmi di varie dimensioni, ognuno dei quali produce una qualità sonora diversa. La maggior parte dei microfoni broadcast-quality più costosi viene anche con preamplificatori integrati, che comprimono il suono e lo preparano per l'amplificazione.

Avere gli accessori giusti è anche essenziale. Le aste (booms) sono supporti che tengono il microfono sospeso senza che venga a contatto diretto con qualsiasi superficie, poiché qualsiasi superficie potrebbe potenzialmente trasferire vibrazioni al diaframma del microfono. I microfoni sono solitamente attaccati all'asta con un supporto antiurto (shock mount), che avvolge il microfono e assorbe eventuali vibrazioni che possono essere generate quando l'asta viene riposizionata. I filtri anti-pop (pop filters) sono anche un accessorio comune. Questi filtri a schermo sono attaccati al supporto antiurto e posizionati tra la voce e il microfono, allo scopo di ammorbidire i suoni duri "P".

Software audio

Una gran parte dell'ingegneria audio moderna viene fatta digitalmente, con l'aiuto dei computer. Ci sono una serie di programmi software per computer progettati specificamente per questo scopo. Audacity è un programma popolare che è gratuito e può eseguire quasi ogni attività di editing audio. Chi preferisce una soluzione più professionale spesso sceglie il prodotto Sonic Foundry di Sony, che viene rilasciato come programma Audio Studio progettato per lavorare con artisti esecutori.