Comunicazione radio e suoi usi
Le onde radio hanno una storia breve (scoperte solo un secolo fa), ma un uso vastissimo. Furono usate per la prima volta all'inizio del XX secolo con l'invenzione del telegrafo. Durante la Prima Guerra Mondiale, i militari usarono le onde radio sotto forma di radar per localizzare navi. Nel 1930, le stazioni radio trasmettevano in tutta Europa e America e il ricevitore radio era un oggetto comune in casa. Oggi, il campo delle comunicazioni radio fornisce alla comunità globale tutto: dai forni a microonde alle reti wireless per computer.
Radio AM e FM
Le onde radio sono usate per trasmissioni commerciali AM e FM. La Citizens Band (CB) è una gamma specifica di frequenze radio riservata a comunicazioni pubbliche a corto raggio. La radio digitale codifica sequenze numeriche inviate via onde radio. Meno familiari, forse, sono le radio VHF AM e a onde corte usate da aviatori e navi in mare per comunicare con operazioni terrestri.
Radar
Il radar è un tipo di onda radio comunemente usato da navi e aerei commerciali e militari per navigazione, dati meteo e posizionamento globale. Il radar è anche usato su navi commerciali e private per localizzare banchi di pesci.
Televisione
Le antenne TV ricevono voce e immagine sotto forma di onde radio AM e FM, mentre la TV digitale usa un segnale radio AM per trasmettere codici numerici (digitali).
Satelliti
I sistemi di navigazione satellitare usano onde radio per segnalare la loro posizione a computer sulla Terra e le onde radio permettono alle persone di comunicare con sonde spaziali nei confini più remoti del sistema solare.
Telefoni
Cellulari e telefoni satellitari usano onde radio per trasmettere a reti telefoniche che inoltrano il segnale a destinazione. Le onde radio permettono ai servizi di emergenza di usare cellulari per comunicazioni vitali in aree dove la tecnologia cablata non è disponibile e i telefoni satellitari dove il servizio cellulare non c'è.
Comunicazioni wireless
La comunicazione radio è usata anche per applicazioni wireless: da auto e aerei radiocomandati al controllo remoto di robotica usata per disinnescare esplosivi da polizia e squadre antibomba militari. A casa, la tecnologia wireless mantiene i computer connessi a Internet e intense onde radio, chiamate microonde, cuociono il cibo.
Astronomia
Gli astronomi usano radiotelescopi per captare segnali trasmessi da sistemi stellari distanti. L'astronomia radio è responsabile della scoperta di pulsar e quasar e aiuta gli scienziati nell'esplorazione dell'universo e nella comprensione delle sue origini.
Gestione fauna selvatica
I team di gestione fauna tracciano animali selvatici usando radiotelemetria, anche se solo nel 2005 la FCC ha permesso il suo uso per tracciare uccelli. Il tracciamento fornisce info su dimensioni branchi e schemi di migrazione.