Metodi di comunicazione radio
L'invenzione della radio è attribuita al genio italiano Guglielmo Marconi, che per primo inviò messaggi senza fili nel 1896. Sebbene queste prime trasmissioni si estendessero solo per un miglio, diversi metodi di trasmissione del segnale furono rapidamente sviluppati. I messaggi radio possono essere inviati in vari modi, ognuno con certi vantaggi e svantaggi.
Single Sideband (Banda laterale singola)
Il metodo single sideband usa metà di un'onda radio per consegnare un messaggio. Quando una radio emette onde elettromagnetiche a una certa frequenza, onde leggermente sopra e sotto la banda target sono anche influenzate. Queste "sidebands" contengono una copia, o "eco", del messaggio principale.
Con il metodo single sideband, circuiti sono usati per eliminare uno di questi segnali copiati. La sideband rimanente perde qualità del segnale ma riceve un aumento della potenza di trasmissione. Grazie a questo aumento della potenza del segnale, il metodo single sideband è in grado di inviare messaggi su lunghe distanze. Questo metodo è comunemente usato da unità militari e navi isolate in mare.
Radiotelefonia
La radiotelefonia è il nome proprio per il metodo di trasmissione più comunemente chiamato "radio" oggi. Con la radiotelefonia, le onde audio da una sorgente di ingresso o un microfono sono convertite in onde elettriche. Gli amplificatori prendono questo segnale e ne aumentano la potenza. Il messaggio audio è contenuto in questo segnale modulante, che può essere ricevuto attraverso l'aria.
Quando un segnale radiotelefonico è captato da un ricevitore, il processo è invertito. Il segnale modulato è decodificato e portato a una potenza standard. Infine, il segnale è convertito di nuovo in suono udibile attraverso un altoparlante. Questo metodo di comunicazione radio permette un segnale audio di alta qualità da inviare su distanze relativamente brevi.
Radiotelegrafia
Il metodo radiotelegrafico si basa sull'avvio e l'arresto del segnale radio principale, chiamato "carrier". Durante la maggior parte delle trasmissioni radio, questo segnale principale rimane costantemente acceso, mentre la frequenza o l'ampiezza cambiano su o giù. Il metodo radiotelegrafico, in contrasto, commuta completamente l'intero segnale radio. Come una luce lampeggiante, le onde radio possono essere completamente accese o completamente spente, ma non variano in mezzo.
La radiotelegrafia si basa sul codice Morse "punti e linee" per inviare e ricevere messaggi. Per ogni "punto" del codice, il segnale si accende per un breve momento. Per una "linea", il segnale si accende per un periodo più lungo. Questo metodo risale all'inizio dell'industria radio, ed è stato usato per primo dalle compagnie telegrafiche. Sebbene datato, la radiotelegrafia è ancora usata oggi grazie al suo vantaggio di trasmettere un segnale solido su lunghe distanze.
Radio teletypewriter
Il metodo di comunicazione radio teletypewriter funziona in modo simile alla radiotelegrafia, ma automatizza il processo di codifica. Invece di basarsi su un operatore umano per inserire punti e linee, l'elettronica interpreta il pattern on-off dell'onda carrier. Questo permette di inviare messaggi a una velocità maggiore di quanto un umano possa operare, e permette di ricevere messaggi anche se il teletypewriter è senza operatore.
Questo metodo ha ricevuto il nome per il modo in cui i messaggi sono stampati. Mentre l'elettronica decodifica un messaggio in arrivo, una stampante imprime il carattere corretto su carta. Questo approccio permette ai messaggi di essere facilmente recuperati e condivisi tra persone diverse, ed è comunemente usato su grandi navi dove diversi ufficiali devono agire sulla stessa informazione.