Quali Sono i Diversi Tipi di Circuiti Elettrici?
I circuiti elettrici sono la base e il progetto di tutti i sistemi che utilizzano l'elettricità. Un circuito elettrico può variare da una semplice lampadina collegata a una batteria a una grande casa piena di esigenze elettriche. Un circuito è il percorso che l'elettricità compie da una fonte di alimentazione, attraverso tutti i componenti e dispositivi elettrici, e ritorno alla fonte di alimentazione o a terra. Le varietà più comuni di circuiti sono: circuiti in serie, circuiti in parallelo, corrente alternata, corrente continua, 120 volt e 240 volt.
Circuito in Serie
Un circuito in serie permette all'intera corrente di passare attraverso ogni dispositivo o componente. Un buon esempio è una stringa di luci natalizie. I circuiti in serie hanno lo svantaggio che se un singolo dispositivo lungo il circuito si guasta o si rompe, l'intero circuito viene compromesso. Con le luci natalizie, una lampadina mancante può far spegnere l'intera stringa. Alcuni tipi di luci natalizie sono stati riprogettati per superare questo problema comune.
Circuito in Parallelo
I circuiti in parallelo funzionano diversamente dai circuiti in serie: la corrente si dirama dalla fonte di alimentazione per diverse applicazioni. Se alcuni rami in un circuito in parallelo si cortocircuitano o falliscono, ciò non danneggia gli altri rami. L'elettricità domestica è cablata in parallelo. Ecco perché se una lampadina si brucia in una stanza, il tostapane in cucina funziona ancora. Riprendendo l'esempio delle luci natalizie, alcune marche e stringhe sono state progettate in questo modo, o usando una combinazione di cablaggio sia in parallelo che in serie, così che non tutte le luci si spengano quando una si guasta.
CA o CC
La corrente alternata è il tipo di circuito elettrico più comune oggi, quello usato per fornire elettricità a case e aziende. È chiamata "corrente alternata" perché la direzione del flusso di corrente si inverte periodicamente. Negli Stati Uniti, la CA alterna 60 volte al secondo. Le prese domestiche per TV e luci sono prese CA. Anche i cavi per altoparlanti audio sono CA. La corrente continua fu il primo tipo di corrente elettrica usato, messo in applicazioni pratiche da Thomas Edison. In un circuito CC, la corrente fluisce in una direzione attraverso un conduttore dal polo positivo di una fonte di alimentazione, attraverso il dispositivo o i dispositivi alimentati, poi ritorna alla fonte di alimentazione, ma al suo polo negativo. Tutte le batterie sono a corrente continua. Molti prodotti elettronici di consumo, come lettori MP3, telefoni e fotocamere digitali, funzionano a corrente continua, e se usati con una presa domestica, devono avere un dispositivo che converte CA in CC. Sia i circuiti CA che CC possono essere cablati sia in serie che in parallelo.
120 e 240 Volt
I tipi di tensione più comuni per i circuiti elettrici in America sono 120 e 240 V CA. Le abitazioni americane hanno sia circuiti a 240 volt che a 120 volt, ma i 240 volt sono forniti solo per un numero limitato di prese e richiedono tipi speciali di connettori. Esempi di utilizzo a 240 volt sono elementi ad alta potenza come scaldabagni, asciugatrici, forni e alcune caldaie. Il circuito americano più comune è a 120 volt, che fornisce elettricità alle prese intorno a casa o in ufficio per piccoli elettrodomestici e lampade. La tensione più comune per i circuiti elettrici europei è 240 volt, ed è progettata per spine diverse dalle comuni spine americane. L'uso di dispositivi americani in quei paesi richiede adattatori o convertitori di tensione.