Differenza tra condensatori elettrolitici e al tantalio

I condensatori sono componenti elettronici passivi, il che significa che non richiedono elettricità extra per funzionare, come i transistor. In un circuito, la funzione di un condensatore è mantenere una tensione, o una "carica", per una quantità specifica di tempo. Diversi processi chimici e materiali sono usati nella costruzione dei condensatori, ma tutti i tipi di condensatori si comportano nello stesso modo.

Funzionamento del condensatore

Tutti i tipi di condensatori sono costruiti con uno strato isolante inserito tra due piastre conduttive. La corrente elettrica fa sì che il condensatore accumuli una tensione, chiamata "carica". A causa dello strato isolante tra le due piastre, la tensione viene "mantenuta" nel condensatore. Quando la corrente viene rimossa, la tensione si dissipa, o "scarica". La quantità di tempo per carica e scarica dipende da quanta tensione un condensatore può mantenere.

Capacità

La quantità di tensione/carica che un condensatore può mantenere è chiamata sua capacità. Questo è un valore misurato in Farad ed è solitamente stampato sul condensatore. Il valore di capacità determina anche quanto tempo il condensatore impiega per caricarsi/scaricarsi. Quel fattore temporale è importante perché certi condensatori devono essere abbinati a certe frequenze, o velocità operative, in un circuito.

Polarità

In certi tipi di condensatori, le due piastre conduttive sono polarizzate. Ciò significa che una piastra è positiva e l'altra è negativa. La polarità è estremamente importante per le connessioni del circuito. Se collegati impropriamente, i condensatori polarizzati possono malfunzionare o esplodere. Sia i condensatori elettrolitici che quelli al tantalio sono polarizzati e le marcature sono stampate sulla superficie dei condensatori.

Condensatori Elettrolitici

Un condensatore elettrolitico contiene due piastre conduttive, uno strato isolante e un liquido "elettrolita" come l'acido borico. A causa della costruzione chimica, una piastra diventa l'anodo, o positiva, e una piastra diventa il catodo, o negativa. Il condensatore elettrolitico base è l'ossido di alluminio e sembra un cilindro con due terminali. Gli elettrolitici sono efficienti perché hanno valori di capacità elevati per le loro dimensioni. I condensatori elettrolitici in ossido di alluminio sono ampiamente usati per livellare, o filtrare, onde di tensione e corrente.

Condensatori al Tantalio

Un condensatore al tantalio, o ossido di tantalio, è in realtà un tipo di condensatore elettrolitico. Sono disponibili in piccoli package SMD (surface-mount device) e sono polarizzati come i condensatori in ossido di alluminio. Tuttavia, i condensatori in ossido di tantalio hanno un valore di capacità molto più alto per le loro dimensioni. Sono più costosi dell'ossido di alluminio, ma sono più affidabili, più stabili e funzionano meglio a certe frequenze. I condensatori al tantalio sono spesso usati come condensatori di "disaccoppiamento" o "bypass", che riducono il "rumore" elettronico nei circuiti digitali.