Cosa sono i tweeter audio

I tweeter audio sono altoparlanti, o strettamente driver per altoparlanti – dispositivi individuali che convertono energia elettrica in meccanica e quindi in suono – capaci di riprodurre suoni ad alta frequenza. I tweeter sono tipicamente usati con altoparlanti per basse frequenze (woofer) in sistemi ad alta fedeltà.

Frequenza

I tweeter tipicamente producono frequenze tra 2.000 Hz (cicli al secondo) e 30.000 Hz o più. 20.000 Hz è considerato il limite superiore dell'udito umano, ma alcuni tweeter riproducono frequenze ancora più alte. I tweeter tendono a produrre suono altamente direzionale, quindi alcuni modelli sono progettati per ruotare (pivot/swivel) così gli ascoltatori possono puntarli verso la zona d'ascolto.

Tipi di tweeter

Esistono tre tipi base: coni, cupole (domes) e trombe (horns). I tweeter a cono erano un'opzione economica ma con dispersione limitata, largamente superati dai tweeter a cupola, specialmente con materiali leggeri come Mylar. Le cupole morbide (soft dome) tendono però a usurarsi rapidamente e l'usura introduce distorsione. I tweeter a tromba usano una struttura a tromba svasata per controllare la dispersione e sono tipicamente più direzionali degli altri. Per questo possono mancare del range delle cupole.

Materiali

Per riprodurre alte frequenze, una bobina mobile percorsa da corrente si muove sotto l'influenza di un campo magnetico spingendo e tirando il diaframma del tweeter (cono/cupola) causandone vibrazione. I diaframmi possono essere di vari materiali: carta, tessuti, metalli. La carta soffre di breakup e distorsione significativa, non del tutto adatta per accurate alte frequenze. Tessuti come Mylar o seta danno suono morbido e vellutato; metalli come alluminio o titanio danno suono brillante e scattante (bright, snappy).

Rete di crossover

I tweeter sono progettati per riprodurre solo alte frequenze e tipicamente non possono riprodurre basse frequenze senza danni. Si affidano quindi a un dispositivo, la rete di crossover (crossover network), per dividere lo spettro audio in due o più bande di frequenza e consegnare solo quelle che possono riprodurre correttamente. Diffusori più costosi usano crossover esterni per separazione pulita tra alti e bassi. Così il tweeter riproduce suono di alta qualità senza sprecare energia su frequenze fuori range.