Come viene usato il GPS nella prevenzione del crimine
Il GPS — acronimo di Global Positioning System — è una rete basata su satelliti che fornisce informazioni in tempo reale sulla posizione di una persona o oggetto. Inizialmente usato come strumento dall'esercito degli Stati Uniti, il GPS ha trovato spazio nell'elettronica di consumo in gadget che vanno dai sistemi di navigazione per auto agli smartphone. Grazie alla sua capacità di tracciare persone e cose, il GPS è diventato un pilastro nell'arsenale dei dipartimenti di polizia a livello nazionale.
Tempo di risposta
Il GPS ha aiutato gli agenti delle forze dell'ordine a ridurre il tempo necessario per rispondere a un'emergenza. Le unità GPS installate nelle auto di pattuglia danno agli agenti la capacità di vedere problemi di traffico in tempo reale che potrebbero ritardare il loro tempo di risposta, proprio come lo strumento permette ai conducenti di evitare un ingorgo nell'ora di punta. Il GPS può ridurre di minuti critici il tempo tra la ricezione della chiamata di emergenza e l'arrivo sulla scena del crimine.
Individuazione precisa della posizione
Un altro modo in cui il GPS ha aiutato i dipartimenti di polizia è l'individuazione precisa delle posizioni. Quando un individuo chiama il 911 da un telefono fisso, i centralinisti di emergenza possono tracciare la posizione; questa capacità di localizzare una persona in difficoltà non era immediatamente disponibile per le chiamate al 911 fatte da un cellulare. L'inclusione del GPS come accessorio in molti smartphone ha cambiato questo. Che una persona scompaia, venga rapita o sia semplicemente persa, l'unità GPS nei suoi dispositivi elettronici personali — come uno smartphone — può aiutare a localizzare l'individuo molto più rapidamente di una ricerca via terra o via aerea condotta dagli agenti.
Monitoraggio dei criminali
Molti dipartimenti di polizia si sono rivolti alle unità GPS per aiutare a monitorare i criminali rilasciati dal carcere in libertà vigilata, condizionale o cauzione. Un articolo del 2008 del sito "Mobile Enterprise" cita l'uso di braccialetti GPS per tracciare i movimenti degli autori di reati a Charlotte, Carolina del Nord. Questo braccialetto di tracciamento GPS — legato alla caviglia di un trasgressore — può dire agli agenti esattamente dove si trova un trasgressore in qualsiasi momento. Sistemi di monitoraggio come questo hanno reso più facile per gli agenti localizzare i trasgressori e ridurre il sovraffollamento carcerario, nonché ridurre il tasso di recidiva. Attrezzature in California possono anche rilevare quando un trasgressore rimuove un braccialetto di tracciamento GPS, e fornire al pubblico informazioni riguardo agli ultimi luoghi noti di quella persona, insieme a un avviso comunitario di essere alla ricerca di quell'individuo ricercato.
Ritrovamento di beni rubati
È più facile che mai per gli agenti delle forze dell'ordine localizzare beni rubati, grazie al GPS. Qualsiasi oggetto dotato di GPS — che sia un'auto o un pezzo di elettronica — può essere localizzato virtualmente ovunque nel mondo. Spesso, queste informazioni possono portare le autorità non solo all'oggetto rubato, ma alla persona o persone che hanno rubato quell'oggetto.
Indagini criminali
Durante un'indagine delle forze dell'ordine, l'alibi di un sospetto può fare la differenza tra colpevolezza e innocenza. Cosa succede se un individuo sostiene di essere a casa al momento del crimine, ma non ha nessuno che confermi la sua storia? È qui che il GPS può svolgere un ruolo critico. Che si tratti di un braccialetto di monitoraggio GPS, di uno smartphone dotato di GPS o di un veicolo con GPS, questa tecnologia può individuare la posizione di quell'individuo — confermando o confutando il suo alibi. Questo dà agli investigatori la possibilità di usare la tecnologia GPS come potente strumento per individuare la posizione di un sospetto al momento del crimine.