Sistemi di navigazione terrestri e marini

Nonostante il Global Positioning System continui a crescere come riferimento navigazionale nel 21° secolo, ci sono ancora altri sistemi su cui le persone fanno affidamento, sia su terra, lago, fiume o mare. A luglio 2013, questi sistemi si dividono in quattro categorie principali: radio, radar, sonar e Wi-Fi.

Radio

Ovunque guardi, c'è un'applicazione GPS. Consumatori, governi e aziende hanno tutti incorporato GPS nella vita quotidiana, in aviazione, su strade, sull'acqua e persino sui cellulari. A guidare tutto questo è una costellazione di circa 31 satelliti (luglio 2013) che orbitano la Terra due volte al giorno, inviando segnali radio captati dai ricevitori GPS terrestri. In precedenza, il sistema LORAN-C era il sistema radio di riferimento, composto da torri a terra che emettevano segnali a ricevitori corrispondenti. Tuttavia, anche se i sostenitori lo vedono come complemento valido alla navigazione satellitare, gli USA hanno disabilitato LORAN-C e sistemi simili, in cui rimangono a luglio 2013.

Radar

I sistemi di navigazione radar usano anche onde radio, ma "radar" è diventato termine così distintivo che questi sistemi sono essenzialmente una categoria a parte. Fondamentalmente, un sistema radar nav può beneficiare qualsiasi scenario con oggetti in movimento, tipicamente navi e aerei. L'obiettivo primario è determinare la distanza tra due oggetti. Con il radar, un dispositivo elettronico emette onde radio e aspetta che rimbalzino dopo aver riflesso su un oggetto solido (aereo o nave). La durata del tempo per il ritorno indica distanza e posizione dell'oggetto lontano. Controllori traffico aereo e navigatori navali si affidano a sistemi radar per navigare navi e aerei.

Sonar

Le onde radio non passano efficacemente attraverso l'acqua. Quindi, per sottomarini che devono navigare sott'acqua, il sonar (navigazione basata su suono) subentra. Il sonar funziona come il radar, ma invece di onde radio usa onde sonore. Un sottomarino emette onde sonore nell'acqua, e qualsiasi oggetto solido sulla strada riflette quelle onde al sottomarino. L'equipaggiamento sonar registra il ritorno e determina quanto lontano è l'oggetto (creatura, altro sottomarino, ecc.).

Wi-Fi

Il GPS ha dominato la navigazione all'aperto, su terra e acqua, ma al chiuso ha vita dura poiché le onde radio riflettono su e non attraversano i muri. Tuttavia, alcune aziende hanno creato app per cellulari che si basano su segnali da router wireless interni agli edifici (centri commerciali) per creare mappe elettroniche degli interni. Basandosi su questo, chi ha installato queste app sui dispositivi mobili può ottenere navigazione turn-by-turn come da GPS all'esterno.