Come sbloccare il telefono (per viaggi internazionali o cambio operatore)

C'è stato un tempo in cui comprare un telefono con un operatore — diciamo T-Mobile o AT&T — significava restare legati a quell'operatore per sempre. Oggi, però, puoi "sbloccare" il telefono e cambiare operatore. Questo può farti risparmiare o farti sfruttare funzioni offerte solo da un altro piano.

Oppure hai in mente un viaggio internazionale. Se è così, potresti pensare di comprare SIM per i paesi che visiterai — era uno dei modi che abbiamo raccomandato di recente in "5 modi essenziali per connettersi al web viaggiando all'estero". È uno dei metodi più economici e migliori per connettersi al web e fare chiamate vocali all'estero.

È facile acquistare SIM internazionali prima di partire dagli USA o dopo aver raggiunto la destinazione. Ma c'è un intoppo: devi inserire queste SIM in telefoni sbloccati.

Ma con l'eccezione di Verizon, che ora vende la maggior parte dei suoi telefoni sbloccati, i maggiori operatori USA bloccano ancora la maggior parte dei loro telefoni per usarli solo sulle loro reti. Per fortuna, ogni operatore è disposto ad aiutarti a sbloccare il telefono, a patto che tu (e il tuo telefono) soddisfi certi requisiti.

Tutti gli operatori rifiuteranno di sbloccare un dispositivo se è stato segnalato come smarrito o rubato, per esempio. E se il telefono è sotto contratto, generalmente (anche se non necessariamente) dovrai completare il contratto prima di sbloccarlo. Hai un telefono prepagato? Di solito dovrai tenerlo in servizio per un periodo specificato prima di sbloccarlo. E potrebbero esserci altri requisiti specifici per operatore.

Quale tipo di codice di sblocco riceverai?

Quando intraprendi la strada dello sblocco, potresti imbatterti nel termine "codice di sblocco". Se succede, è utile sapere che ce ne sono due tipi diversi.

1. MSL. La maggior parte dei telefoni usciti negli USA prima di febbraio 2015 usa tecnologia di disabilitazione con Master Subsidy Lock (MSL). È quando il Consumer Code for Wireless Service è diventato legge federale. Se un operatore ti dà il codice MSL, devi presentarlo al nuovo operatore nella speranza che sblocchi il telefono per l'uso sulla loro rete.

2. DSU. La maggior parte dei telefoni usciti dopo febbraio 2015 usa la tecnologia Digital SIM Unlocking (DSU). I telefoni DSU sono progettati per essere sbloccati tramite codice software speciale. Se il tuo operatore fornisce il codice software DSU (con istruzioni), dovresti poter sbloccare il telefono da solo.

Distinguere GSM da CDMA

Un'altra cosa da considerare: i quattro operatori hanno tradizionalmente basato i loro telefoni su standard fondamentalmente diversi. I telefoni di AT&T e T-Mobile supportano lo standard GSM usato nella maggior parte dei paesi del pianeta. I vecchi telefoni di Verizon e Sprint potrebbero essere equipaggiati solo per il meno comune standard CDMA (solo USA), ma i modelli attuali offrono più probabilmente sia CDMA che GSM. Tuttavia, come T-Mobile sottolinea sul suo sito, "non tutti i telefoni, tablet e dispositivi internet mobile sono compatibili tra ogni operatore mobile."

Sbloccare un telefono AT&T

Sbloccare un telefono con AT&T è relativamente facile. Quasi tutto ciò che devi sapere e fare è accessibile da poche pagine web.

Prima, leggi la policy di AT&T Wireless (o chiama il servizio clienti) per capire se il tuo telefono, tablet, hotspot mobile o altro dispositivo è idoneo allo sblocco. Per i dispositivi postpagati, il requisito principale è che tutti i piani rateali siano stati completati e eventuali penali di recesso anticipato pagate per intero.

Se il dispositivo soddisfa questi requisiti, devi compilare un modulo di richiesta online. Riceverai un'email di conferma con un numero di richiesta sblocco. Dopo aver confermato la richiesta, AT&T ti invierà una risposta entro due giorni lavorativi.

Supponendo che la richiesta sia approvata, sei a posto. AT&T ti invierà via email un codice di sblocco con le istruzioni per usarlo.

E se usi un AT&T GoPhone prepagato? C'è un requisito in più: il GoPhone deve essere attivo per sei mesi di servizio pagato prima dello sblocco.

Indipendentemente dal fatto che tu abbia un telefono prepagato o postpagato, puoi determinare se il tuo dispositivo è idoneo allo sblocco sul sito myAT&T.

Un'altra cosa: l'iPhone non usa un codice di sblocco. Quindi se possiedi un iPhone AT&T, puoi semplicemente rimuovere la SIM AT&T e inserirne una di un nuovo operatore dopo aver ricevuto la nota di approvazione da AT&T.

Sbloccare un telefono T-Mobile

I requisiti di T-Mobile sono più stringenti di quelli di AT&T, e troverai più differenze tra le regole per dispositivi postpagati e prepagati.

Per entrambi i tipi, non sei idoneo se hai richiesto più di due codici di sblocco per linea di servizio negli ultimi 12 mesi. Inoltre, a sua discrezione, T-Mobile può richiedere prova d'acquisto.

L'azienda stabilisce anche una serie di requisiti aggiuntivi per ciascuno dei due tipi. Per dare un paio di esempi, un dispositivo postpagato deve essere attivo su T-Mobile per almeno 40 giorni prima di poter fare una richiesta, anche quando non c'è un contratto. Se il dispositivo è prepagato, deve essere stato attivo su T-Mobile per più di un anno.

Ci sono molti altri requisiti, quindi assicurati di leggere tutto il piccolo carattere o chiama l'assistenza T-Mobile per più informazioni.

In ogni caso, se il tuo telefono soddisfa tutti i requisiti, le cose si semplificano. Usi semplicemente l'app Mobile Device di T-Mobile per provare a sbloccare il dispositivo. Se il tuo dispositivo non supporta l'app, contatta T-Mobile per chiedere un codice di sblocco con le istruzioni per l'uso.

Sbloccare un telefono Verizon Wireless

Di tutti e quattro i maggiori operatori, Verizon è il più amichevole per lo sblocco. In effetti, l'azienda non blocca più nessuno dei suoi dispositivi 3G o 4G, né prepagati né postpagati, con tre eccezioni: telefoni 3G World Phone non-iPhone e dispositivi 3G e 4G prepagati Phone-in-the-Box.

Il codice per programmare i telefoni 3G World Phone non-iPhone per l'uso con altri operatori è 000000 o 123456.

Per diventare idonei allo sblocco, i dispositivi prepagati 3G Phone-in-the-Box sono limitati all'uso con il servizio prepagato Verizon per sei mesi e all'uso sulla rete Verizon per un totale di 12 mesi dopo l'attivazione.

D'altro canto, prima di poter sbloccare un 4G Phone-in-the-Box devi usarlo per un anno con il servizio prepagato Verizon o pagare "l'importo specificato sul retro della confezione Phone-in-a-Box".

Dopo che la tua famiglia ha soddisfatto i requisiti per i Phone-in-the-Box, puoi chiamare Verizon all'888-244-6804 per ottenere le istruzioni per lo sblocco.

Sbloccare un telefono Sprint

I requisiti di Sprint sono più complicati di quelli di qualsiasi rivale. Sprint fa distinzioni non solo tra telefoni postpagati e prepagati, ma tra dispositivi MSL e DSU e reti nazionali e internazionali. È... confusionario.

Poiché i dispositivi Sprint lanciati prima di febbraio 2015 usavano tecnologia MSL, questi telefoni non possono essere sbloccati per accettare una SIM di un altro operatore nazionale per l'uso su una rete nazionale non-Sprint. "Sprint non ha alcun processo tecnologico disponibile per fare questo," sostiene l'azienda sul suo sito.

Ma Sprint dichiara una policy separata per i viaggi internazionali. Sprint è "a volte" in grado di sbloccare alcuni telefoni basati su SIM per permetterne il funzionamento con una SIM di un operatore estero, consentendone l'uso sulla rete estera.

I recenti modelli iPhone e Samsung Galaxy venduti da Sprint possono essere sbloccati sia nazionalmente che internazionalmente, mentre i modelli più vecchi di queste serie possono essere sbloccati solo internazionalmente.

Parlando in generale — e scusate per la valanga di abbreviazioni che seguiranno — Sprint sbloccherà un dispositivo DSU postpagato o fornirà l'MSL per un dispositivo postpagato non-DSU se il cliente è in regola con tutti i pagamenti a Sprint e soddisfa qualche altra lieve condizione. Inoltre, i clienti devono aver completato i termini del contratto con Sprint.

Per i clienti con dispositivi DSU, Sprint sbloccherà semplicemente i telefoni una volta che diventano idonei. Quando il proprietario di un telefono più vecchio diventa idoneo a ricevere un codice MSL da Sprint, Sprint invierà al cliente un messaggio in bolletta o un SMS.

Tuttavia, se pensi di essere idoneo a ricevere un codice e non l'hai ancora ricevuto da Sprint, Sprint ti incoraggia a chiamare il suo servizio clienti.

Inoltre, Sprint non sbloccherà nessuno dei suoi telefoni internazionali (Sprint Global).

Per i clienti con telefoni prepagati, Sprint sbloccherà un dispositivo DSU o invierà il codice MSL per un dispositivo più vecchio se il telefono è stato attivo sull'account prepagato per almeno dodici mesi.

Eppure Sprint avverte anche che sbloccare un dispositivo Sprint non significa necessariamente che il telefono funzionerà bene sulla rete di un altro operatore — o che funzionerà del tutto. Per esempio, un telefono Sprint DSU sbloccato potrebbe funzionare per i servizi vocali su un'altra rete, ma non per i dati, secondo Sprint.