Cos'è l'Internet of Things (IoT)? Guida base

Probabilmente sentite sempre più parlare di Internet of Things, ma... cos'è esattamente? In questo articolo vi presentiamo le basi di IoT e un po' di cosa può fare.

Cos'è l'Internet of Things?

Internet of Things... un'espressione bizzarra che ha perplesso molti per tempo. IoT, abbreviazione di Internet of Things, è un neologismo coniato nel 1999 da Kevin Ashton, co-fondatore e ex direttore dell'Auto-ID Center al MIT, che si riferisce a tutti i dispositivi (esclusi computer e smartphone) connessi a internet. Che siano auto, sensori fitness, frigoriferi, lampadine o infissi, tutti sono connessi a internet e possono raccogliere e scambiare dati tramite sensori dedicati.

In breve, l'Internet of Things è l'evoluzione naturale delle reti, che mira a rendere il mondo reale più intelligente tramite oggetti capaci di raccogliere informazioni utili aggiuntive attraverso la rete. Qualsiasi dispositivo autonomo connesso a internet e controllabile da remoto può considerarsi parte dell'IoT. Qualsiasi oggetto fisico con un IP che permette comunicazione bidirezionale attraverso un'interfaccia di rete fa parte di questa grande famiglia.

Secondo il Cisco Internet Business Solutions Group, "IoT è semplicemente il momento in cui più 'cose o oggetti' erano connessi a Internet che persone". Nel 2010, c'erano - con smartphone, PC e tablet inclusi - 12,5 miliardi di dispositivi connessi a Internet mentre la popolazione umana era 6,8 miliardi. Possiamo prendere il 2010 come anno di nascita dell'IoT.

Molto più di una nuova tecnologia: una rivoluzione

Pensate all'IoT come un universo parallelo che continua a crescere. Secondo un'indagine internazionale (Global IoT Executive Survey) di BI Intelligence, "ci saranno 22,5 miliardi di dispositivi IoT nel 2021, dai 6,6 miliardi del 2016". Le previsioni variano per le diverse variabili. Il CEO di Ericsson Hans Vestburg nel 2010 parlava di 50 miliardi dispositivi connessi entro 2020, ma ha abbassato a 28 miliardi per 2021. Fare previsioni non è facile in tecnologia. Possiamo dire che, in generale, le stime recenti sono intorno a 20 miliardi dispositivi connessi.

Stime a parte, l'inizio di questa rivoluzione sembra decollare quest'anno, nel 2017. Siamo ancora in fase iniziale, ma l'arrivo di Google Home e Amazon Alexa, solo due esempi, sono chiari segni dell'espansione IoT, così come la diffusione di fitness tracker e dispositivi simili. E se pensate che non vi riguardi, vi sbagliate!

Ora potreste avere lampadine accendibili/spegnibili col telefono, fitness tracker non indispensabili, condizionatore programmato, ma l'IoT è molto di più.

L'IoT vi permetterà di organizzare meglio impegni di lavoro e appuntamenti con amici, controllare l'auto, evitare traffico per arrivare in ufficio, o lavorare da casa. Una lista crescente di aziende investe in IoT: Apple, Google, Amazon, T-Mobile, IBM, FitBit, Microsoft e Garmin, per citarne alcune.

Dove può essere utile l'IoT?

Sì, qualsiasi oggetto connesso a internet può far parte di questo mondo magico, ma per capire come tutto si unirà, illuminiamo alcuni ambiti d'uso destinati a crescere.

In casa

Gli assistenti digitali stanno trasformando le case in smart home. L'IoT monitorerà la casa da remoto, veglierà sui bambini mentre dormono nella stanza accanto, spegnerà il forno appena la torta è pronta, regolerà le luci del salotto secondo le nostre esigenze e altro con semplici comandi vocali.

In città

Barcellona, sede MWC, è il miglior esempio di Smart City che mi viene in mente. Dal 2012, la capitale catalana usa IoT per gestire trasporti (collega bus digitali, auto elettriche, bike sharing, gestione parcheggi via sensori sull'asfalto), illuminazione cittadina (lampade LED che fungono da "stazioni" WiFi) e gestione spazi verdi (IoT permette controllo irrigatori). Tutto reso possibile da networking ed estensione fibra ottica in città.

Alla guida

Grazie a sensori integrati, i semafori diventano verdi appena la strada è libera. È solo un esempio di uso IoT per auto e guida. Le auto saranno più indipendenti e meglio in grado di garantire sicurezza grazie a più sensori, costante disponibilità dati e potenziale del 5G.

In palestra e all'aperto

Smartwatch e fitness tracker, che monitorano attività fisica e sonno, sono probabilmente i dispositivi IoT più noti al momento. Le nuove generazioni diventano sempre più smart e permettono di raccogliere più dati per offrire le migliori prestazioni in palestra e all'aperto considerando condizioni meteo, forma fisica e variabili ambientali. Da semplici punti di riferimento per attività fisica, diventeranno sempre più utili per monitorare la salute e comunicare con specialisti e centri medici. Google, per esempio, lavora su una lente a contatto capace di misurare glucosio per facilitare la vita ai diabetici.

Conclusioni

L'Internet of Things cambierà, o meglio, sta già iniziando a cambiare il mondo del lavoro e la nostra vita quotidiana. Non sarà tutto liscio. Con l'IoT affronteremo diverse sfide, principalmente la sicurezza. Proteggere la valanga di dati necessaria per permettere comunicazione tra questi dispositivi non sarà facile, e serviranno nuovi standard per proteggere la privacy, ma ne parleremo in un prossimo articolo.

Possedete dispositivi IoT? Non vedete l'ora che il mondo diventi più connesso?