Le app gratis costano più di quanto pensi: ecco come lo fanno
A tutti piace un affare, e pochi di noi godono a spendere soldi che non devono. È a malapena sorprendente, allora, che alcune delle app più popolari siano gratis. Ma a volte gratis non è davvero gratis, e pagherai quelle app in altri modi. Modi schifosi. Scopriamo il vero costo di alcune app gratis.
La cosa sulle app è che le app sono fatte da persone, e le persone devono affrontare robe come pagare l'affitto, comprare noodles e risparmiare per nuovi smartphone. Se quelle persone non hanno una fonte di reddito alternativa allora significa che si affidano alle loro app per pagare le bollette. C'è solo un problema con quello. Alla gente generalmente non piace pagare per le app.
Gli sviluppatori devono mangiare, quindi se non possono fare soldi vendendo le loro app devono trovare un'alternativa. Tipicamente quelle alternative significano o far girare pubblicità, offrire acquisti in-app o comportarsi male. Tutte quelle cose possono fare danni seri al tuo telefono, al portafoglio o entrambi.
1. Costo nascosto app gratis: batterie morte
Sappiamo da un po' che le app supportate da pubblicità tendono a usare più energia di app senza pubblicità, perché ovviamente servire la pubblicità implica lavoro extra. Ma ora possiamo metterci una cifra grazie a William Halfond e ricercatori al Rochester Institute of Technology negli US e Queen's University in Canada, che hanno testato le top app dell'ultimo anno su un Samsung Galaxy S2 caricato di strumenti di monitoraggio.
Quello che hanno trovato era interessante.
Le app supportate da pubblicità non usavano solo un po' più energia. Ne usavano un sacco: in media il 16% in più di energia di app senza pubblicità. Su un telefono tipico questo abbassava la durata batteria tra mezz'ora e quaranta minuti. È piuttosto significativo quando le batterie dei telefoni faticano a durare tutto il giorno. Non è solo il servire pubblicità; uno studio precedente di Microsoft ha trovato che su un'app come Angry Birds, il 45% dell'energia consumata era mangiata dai servizi posizione che calcolavano la posizione dell'utente per decidere quali pubblicità servirgli.
2. Costo nascosto app gratis: prestazioni patetiche
La seconda cosa che la ricerca ha trovato era che le app finanziate da pubblicità avevano un effetto notevole sulle prestazioni del telefono. Quando un'app fa la sua cosa e fa girare pubblicità sopra, questo mette più richieste sul processore del telefono - e quella richiesta extra conta per una media del 48% in più di tempo di elaborazione, con utilizzo memoria su 22% e utilizzo CPU su 46%. Se lo smartphone è a corto di memoria, quello è un grosso problema.
3. Costo nascosto app gratis: conti dati salati
I ricercatori hanno trovato una terza area di preoccupazione, e quell'area era l'utilizzo dati. Su un PC desktop con banda larga i dati extra coinvolti nel servire pubblicità non importano davvero, ma su mobile - e specialmente mobile dove paghi per i dati, o dove hai un limite dati che rende la connessione inutile o costosa quando lo colpisci - ogni bit e byte conta. I ricercatori hanno trovato che app con pubblicità usavano fino al 100% in più dati di quelle senza pubblicità, e in media usavano il 79% in più dati di rete. Se i tuoi figli fanno quel "guarda questo video pubblicitario per guadagnare più monete" in un gioco, fermali. Fermali ora.
4. Costo nascosto app gratis: acquisti in-app folli
Questo è particolarmente ovvio in app mirate ai bambini, molte delle quali sono essenzialmente inutili senza spendere enormi quantità di soldi, ma gli adulti possono essere colpiti anche. C'è qualcosa di più fastidioso di scegliere quello che pensi è un'app gratis solo per scoprire che le funzioni che vuoi davvero sono dietro un paywall?
5. Costo nascosto app gratis: malware e connessioni segrete
Conosci il drill con il Play Store: per tutte le sue gioie, è pieno di cazzate anche. Un nuovo studio descritto in MIT Technology Review dimostra che alcune di quelle cazzate sono cazzate profondamente disturbanti. Ricercatori di Eurecom in Francia hanno creato strumenti che possono vedere a quali server le app si connettono in segreto, e li hanno provati su 2.000 app dal Play Store.
In totale, le app si connettevano a 250.000 indirizzi distinti in quasi 2.000 domini diversi. Per esempio un'app, Music Volume EQ, si connetteva a quasi 2.000 indirizzi internet distinti, e il 10% delle app testate si connetteva a più di 500 URL diversi.
Se non è abbastanza brutto, quasi il 30% delle app si connette a servizi tracciamento utenti - alcune connettendosi a più di 800 in una singola app - e una piccola ma significativa proporzione si connetteva a siti malware noti. Molte delle connessioni delle app testate possono essere perfettamente ragionevoli, ma chiaramente molte non lo sono.
In bilico, allora, preferiremmo pagare per app senza pubblicità che correre il rischio di prestazioni diminuite, batterie morenti e tutti i nostri dati personali mandati ai federali o chiunque Vladimir Putin abbia messo a rispondere ai telefoni. Cosa ne pensi? Il costo di alcune app gratis è troppo? Hai incontrato colpevoli particolari? Faccelo sapere nei commenti.