Smartphone vs PC: Confronto e Tendenze di Mercato

I produttori di PC hanno avuto il primo assaggio di un nuovo concorrente nel 1997, quando Ericsson ha presentato un ibrido tra cellulare e PDA chiamato "Penelope". Penelope è stato il primo smartphone: era dotato di tastiera e capace di inviare e ricevere email. Mentre la domanda istituzionale per i desktop PC rimane forte, i consumatori domestici attenti al budget si stanno orientando verso dispositivi portatili ed economici come tablet e smartphone. Gli smartphone offrono connettività Internet quasi ovunque l'utente si trovi e una vasta gamma di applicazioni scaricabili.

Capacità

Gli smartphone odierni dispongono di sistemi operativi robusti che supportano multimedia e una varietà di applicazioni per la produttività. Gli sviluppatori di terze parti creano applicazioni in modo prolifico e, a luglio 2010, l'Android Market offriva da solo oltre 84.000 diverse applicazioni per telefoni equipaggiati con il sistema operativo Android. I desktop PC offrono ancora interfacce più comode rispetto alle tastiere e agli schermi relativamente piccoli degli smartphone, e con una potenza di elaborazione per un PC di fascia alta che raggiunge i 4 GHz contro 1 GHz disponibili sugli smartphone, i PC superano ancora gli smartphone nell'esecuzione di applicazioni ad alta intensità di dati e nella presentazione di contenuti multimediali in streaming ad alta definizione. Ad esempio, utili applicazioni per la produttività come gli strumenti di videoscrittura sono molto più facili da usare sui PC, anche se molti smartphone offrono funzionalità di videoscrittura.

Quote di Mercato

PC World rileva che i produttori hanno venduto circa 346,2 milioni di PC nel 2010 e la società di ricerche di mercato IDC prevedeva una crescita a due cifre delle vendite di PC nel 2011, con la domanda guidata da aziende e agenzie governative che sostituiscono macchine obsolete. Tuttavia, la società di ricerche Gartner riporta che i consumatori hanno acquistato oltre 81 milioni di smartphone nel solo terzo trimestre del 2010. Mary Meeker, analista Internet per Morgan Stanley, prevede che i produttori di smartphone venderanno oltre 450 milioni di unità nel 2012, superando le vendite di PC.

Social Networking e Domanda di Smartphone

Meeker prevede che i social network alimenteranno una maggiore domanda di smartphone, citando "Mixi", il sito di social networking più popolare del Giappone. Gli utenti smartphone rappresentavano circa il 17% del traffico visitatori di "Mixi" nel 2006, mentre nel terzo trimestre 2010 l'84% degli utenti di "Mixi" accedeva al sito dai propri smartphone. Pew Research ha rilevato che il 90% degli adulti americani tra i 18 e i 29 anni possiede uno smartphone e che il 23% degli utenti adulti ha accesso a siti di social media attraverso i propri smartphone tra aprile 2009 e maggio 2010. Gli smartphone offrono una maggiore mobilità di accesso rispetto ai PC per attività Internet come la navigazione web o la connessione con amici sulle piattaforme di social networking.

Sviluppo Applicazioni

Con più piattaforme open source concorrenti come Android di Google e iOS di Apple, gli sviluppatori devono valutare se concentrare lo sviluppo su un particolare sistema operativo per smartphone sia più redditizio che progettare applicazioni in linguaggi come JavaScript che possono girare su più piattaforme. Non è emerso un chiaro leader di mercato tra i vari sistemi operativi per smartphone, rendendo le decisioni di sviluppo e marketing più difficili rispetto agli sviluppatori per PC. Questi devono semplicemente decidere se progettare programmi per Windows, OS X di Apple o l'open source Linux abbia più senso finanziario.