Perché i Cellulari Sono Bloccati
Quando gli operatori vendono nuovi dispositivi mobili ai clienti, questi sono tipicamente "bloccati", meaning il telefono funziona solo sulla rete di quell'operatore. Gli operatori bloccano i cellulari per assicurarsi che il cliente completi il contratto di servizio. Gli operatori sovvenzionano gran parte del prezzo del nuovo cellulare in cambio della firma di un contratto, tipicamente di due anni.
Tipi di Blocco
- Negli USA ci sono due principali tecnologie cellulari, ciascuna con proprio metodo di blocco. Operatori GSM (AT&T, T-Mobile) usano blocco SIM (Subscriber Identity Module). La SIM è una smart card rimovibile con ID abbonato univoco e codici autenticazione, permettendo accesso a reti GSM all'estero. Operatori CDMA (Verizon, Sprint) non usano smart card, ma un numero di serie elettronico che deve essere registrato presso l'operatore per accedere alla rete. Nella maggior parte dei casi, telefoni GSM non funzionano su reti CDMA e viceversa.
Sovvenzioni Verizon
- Le sovvenzioni sui cellulari sono una spesa maggiore per gli operatori, riducendo significativamente i profitti. Nel gennaio 2011, Bloomberg riportò che Verizon Wireless prevedeva di spendere 3-5 miliardi $ per sovvenzionare acquisti iPhone 4, strategia per guadagnare abbonati rispetto ad AT&T. Verizon prevedeva 13 milioni iPhone, sovvenzionando 400$ cadauno, mentre la maggior parte degli smartphone è sovvenzionata 200-300$. Tuttavia, Verizon contava di recuperare dai clienti che pagano piani dati per Internet e app.
Sovvenzioni AT&T
- Per confronto, AT&T prevedeva di sovvenzionare ogni iPhone a 350$ nel 2011. Se AT&T vendesse 6 milioni iPhone, equivarrebbe a 2,1 miliardi $ in sovvenzioni prezzo, secondo Bloomberg. Tipicamente servono 6 mesi ad AT&T per recuperare il costo della sovvenzione tramite piani dati, secondo Bloomberg.
Cellulari Sbloccati
- Alcuni negozi vendono cellulari sbloccati, senza software proprietario che richiede un operatore specifico. Un cellulare GSM sbloccato accetta SIM di qualsiasi operatore GSM e funziona su quella rete. Un cellulare CDMA sbloccato funziona solitamente su qualsiasi rete CDMA.