Quali materiali sono usati per fare i cellulari

Secondo il Pew Research Center, il 91 percento di tutti gli adulti negli USA possedeva un cellulare nel 2013. Anche se i produttori producono una varietà massiccia di telefoni — da dispositivi base a smartphone touchscreen completamente funzionali — alcuni materiali comuni compongono la maggior parte dei cellulari, creando componenti come custodie e schermi display. Poiché i cellulari sono così ampiamente usati, le organizzazioni ambientali raccomandano di riutilizzare o riciclare i telefoni piuttosto che gettarli. Questo conserva i materiali e riduce il loro impatto ambientale.

Plastica

La custodia della maggior parte dei cellulari è fatta di un guscio protettivo di plastica. La plastica è un materiale artificiale derivato dal petrolio. I produttori distillano il petrolio greggio noto come "benzina pesante" e lo trattano con calore per creare plastica dura. Tastiere, cerniere e accessori per cellulari — come adattatori, auricolari e frontali decorativi — spesso contengono plastica. Tipi di plastica noti come policarbonato e acrilonitrile butadiene stirene — o una combinazione dei due — compongono comunemente la maggior parte dei cellulari. Ritardanti di fiamma bromurati spesso rivestono questi gusci di plastica.

Cristallo liquido

I display a cristalli liquidi, noti come LCD, sono display a pannello piatto che consumano poca energia. La maggior parte dei cellulari usa questo tipo di schermo come unità display principale. Sottili strati di vetro con cristalli liquidi incastrati tra loro compongono gli schermi LCD, che si illuminano tramite carica elettrica. Le sostanze cristalline liquide negli schermi LCD possono contenere piccole quantità dell'elemento tossico mercurio.

Batterie e fonti di alimentazione

Vari tipi di batterie alimentano i telefoni cellulari. Comuni batterie agli ioni di litio (Li-Ion), Ni-MH e Ni-Cd per cellulari contengono elementi come litio, nichel, cobalto, cadmio, zinco e rame. I caricatori da presa a muro inclusi con la maggior parte dei telefoni cellulari contengono fili di rame o piccole quantità di oro e cadmio in involucri di plastica.

Altri materiali

Vetroresina o resina epossidica compongono la base per la maggior parte delle schede circuito dei cellulari, i "cervelli" elettronici che alimentano i dispositivi. Elementi di rame spesso accentuano le schede circuito, agendo come transistor. Secondo l'organizzazione di advocacy ambientale Earthworks, i cellulari comunemente contengono sostanze inclusi piombo, mercurio, berillio, arsenico, berillio, ritardanti di fiamma bromurati, piombo, nichel, palladio, argento, tantalio, cadmio e antimonio. Sebbene innocui durante l'uso quotidiano, alcuni di questi materiali diventano tossici quando inceneriti. Questo fatto, unito all'uso massiccio mondiale di cellulari, è una buona ragione per gli utenti di riciclare i loro telefoni dopo l'uso invece di disfarsene.