La Capacità delle Forze dell'Ordine di Localizzare i Cellulari

I cellulari moderni sono dotati di avanzate capacità di tracciamento che danno alle agenzie federali e statali di law enforcement potenti strumenti per localizzare il telefono, sia in tempo reale che a posteriori. Sebbene molti americani che usano i cellulari non ne siano consapevoli, le agenzie di law enforcement e i pubblici ministeri chiedono regolarmente ai giudici il permesso di accedere ai dati di tracciamento del cellulare senza notificare gli individui tracciati. Polizia e pubblici ministeri sostengono che il tracciamento dei cellulari è necessario per aiutare a individuare la posizione e ottenere prove contro i criminali.

Background

Con la rapida crescita nell'uso dei dispositivi mobili alla fine degli anni '90, i soccorritori di emergenza avevano bisogno di un modo affidabile per individuare la posizione di individui che chiamavano il 911 da un cellulare. Il Wireless Communications and Public Safety Act del 1999 ha imposto lo sviluppo di un sistema di comunicazione nazionale che includeva le chiamate di emergenza 911 per chiamanti wireless. Gli operatori cellulari hanno stabilito un sistema di "ping" in cui un cellulare comunicherà periodicamente con la torre cellulare più vicina. Il sistema di ping instrada efficientemente le chiamate e permette ai soccorritori di emergenza di determinare rapidamente la posizione approssimativa di un chiamante 911.

Tecnologia di Tracciamento

Secondo The Washington Post, i sistemi di tracciamento 911 usano uno di due metodi per individuare la posizione di un chiamante wireless: leggendo i segnali dal chip GPS dello smartphone inviati ai satelliti, o dai segnali radio triangolati, o ping, inviati da un cellulare alle torri vicine. Il tracciamento GPS può mostrare più accuratamente la posizione di un utente di cellulare in tempo reale.

Dibattito sulla Privacy

La capacità di polizia e pubblici ministeri di condurre sorveglianza sugli utenti di cellulari basandosi sulla tecnologia di tracciamento 911 ha scatenato un dibattito tra esperti di privacy e funzionari delle forze dell'ordine. Al Gidari, un avvocato che rappresenta diversi fornitori di servizi wireless, ha detto a Newsweek nel febbraio 2010 che le compagnie di telecomunicazioni ricevono "migliaia" di richieste mensili per fornire dati di cellulari all'FBI, al Dipartimento di Giustizia USA e ad altre agenzie. Sprint Nextel ha creato un portale web dedicato per permettere ai funzionari delle forze dell'ordine di accedere ai dati di tracciamento dei cellulari dalle loro scrivanie.

Usi della Polizia

La polizia sostiene che le informazioni di tracciamento dei cellulari possono essere un potente strumento investigativo. Nel 2008, una task force federale antidroga ad Atlanta è riuscita a seguire un cartello messicano che trasportava 2.200 chilogrammi di cocaina usando dati in tempo reale forniti da un operatore cellulare mentre il telefono di uno dei sospetti pingava le torri vicine. Inoltre, agenti che indagavano sull'omicidio del 2010 di uno sceriffo nella contea di DeKalb, Georgia, sono riusciti a ottenere una prova chiave contro i sospetti usando i registri dei cellulari che mostravano che si trovavano tutti nelle vicinanze dell'omicidio al momento in cui è avvenuto, secondo Newsweek. Tuttavia, alcuni magistrati federali, che gestiscono le richieste di mandato di perquisizione da parte dei funzionari delle forze dell'ordine, si rifiutavano di firmare richieste per dati di tracciamento cellulare sia in tempo reale che storici perché non mostravano "causa probabile", secondo Newsweek. Alcuni magistrati sostenevano che i dati potrebbero essere usati impropriamente dalle forze dell'ordine.