Informazioni sui telefoni prepagati (Pre-Pay)
I consumatori che vogliono evitare impegni contrattuali lunghi e preferiscono pagare man mano per servizi voce e dati hanno un'alternativa ai contratti: i piani prepagati. Questo tipo di piano permette di acquistare un telefono con un quantitativo di servizio prepagato, inclusi minuti chiamate e dati. I piani prepagati attirano chi cerca di risparmiare sulla bolletta mensile.
Contesto
Esistono due tipi di servizi cellulari: prepagato e postpagato. Secondo CNET (2011), circa l'80% degli utenti USA aveva piani postpagati: o contratti con l'operatore, o pagavano a fine mese senza contratto. Molti servizi postpagati offrono dispositivi migliori e, secondo il carrier, copertura spesso superiore, ma i piani contrattuali richiedono firme di 1-2 anni. Se il cliente cancella prima, paga penali significative. Il restante 20% aveva piani prepagati: entra in negozio, compra telefono e minuti, inizia a chiamare. Finito i minuti, ne compri altri. I piani prepagati evitano penali di recesso anticipato.
Caratteristiche
La maggior parte dei maggiori carrier USA (AT&T, T-Mobile, Verizon) offrono piani prepagati. Anche carrier minori (Alltel, Liberty Wireless, TracFone, U.S. Cellular, Virgin Mobile) offrono piani concorrenti. Solitamente si paga per un pacchetto di minuti (30-1000). Alcuni offrono tariffe ridotte notturne/weekend e chiamate illimitate mobile-to-mobile. Gli SMS hanno tariffa fissa.
Vantaggi
Il maggior vantaggio: paghi esattamente i servizi che intendi usare perché paghi minuti anticipatamente. Inoltre, se chiudi il piano prepagato, niente penali di recesso (fino a $200 coi contratti). Spesso non serve controllo credito, e in molti casi si ottiene un piano prepagato senza carta di credito.
Svantaggi
Dall'altro lato, molti utenti prepagati finiscono per pagare più al minuto che con un piano contrattuale. Alcuni carrier offrono 10 cent/minuto, ma ci sono costi extra come canoni giornalieri di accesso (fino a $1/giorno). Inoltre, i dispositivi disponibili coi piani prepagati non sono solitamente i più popolari o richiesti.