Processo di Riciclo del Piombo
Molti sottolineano l'importanza di riciclare vetro e plastica, ma il piombo è un elemento con alta domanda di riciclo. Il piombo si trova naturalmente nell'ambiente. È usato principalmente nelle batterie piombo-acido. Quindi il riutilizzo avviene soprattutto tramite il riciclo di queste batterie. Gran parte del piombo in prodotti come batterie e materiali da costruzione è riciclato. Sebbene riciclabile, il piombo è pericoloso per la salute.
Storia
Il piombo è usato dall'antica Roma. I Romani lo usavano per fare tubature. Di conseguenza, c'è documentazione di avvelenamento da piombo nell'antica Roma. Il piombo è un elemento presente naturalmente nella crosta terrestre, ma gran parte del piombo nell'ambiente deriva dall'attività umana. È morbido e resistente alla corrosione. La galena è un minerale che viene tostato per produrre gran parte del minerale di piombo usato nei prodotti.
Usi del Piombo
Il piombo produce batterie piombo-acido, principalmente per automobili. La maggior parte del piombo è consumuta nella produzione di batterie, ma è usato anche per altri prodotti. L'industria medica usa prodotti al piombo per schermare dalle radiazioni. Viene anche usato per ricoprire cavi e prevenire corrosione. Il piombo forma composti con altri elementi. L'ossido di piombo serve per fare vetro.
Processo di Riciclo
Il riciclo del piombo è personalizzato per il riciclo delle batterie, essendo il prodotto al piombo più riciclato. Il processo inizia quando aziende e privati inviano prodotti al piombo a un impianto di riciclo. Questi vengono pesati e smistati. Prodotti senza piombo vanno ad altri impianti o smaltiti. Poi i prodotti al piombo vengono frantumati. La maggior parte contiene altri materiali come plastica e metalli. Materiali combustibili vengono rimossi con un ossidante. Il piombo rimanente viene pulito a fondo e inviato in una sala apposita. Viene fuso in forno e solitamente mescolato con altri materiali. Dopo la fusione, una macchina per colata modella il piombo in tubi, blocchi o barre. Infine, viene inviato alle aziende manifatturiere per altri prodotti.
Considerazioni
Se immagazzinato o smaltito impropriamente, il piombo minaccia l'uomo e l'ambiente. Tubature col piombo possono contaminare l'acqua potabile. Regolamenti federali e statali riducono il rischio di malattie da esposizione al piombo. L'EPA (Agenzia per la Protezione Ambientale) regola il piombo. Il riciclo accurato è essenziale per prevenire malattie e inquinamento. Esistono organizzazioni specializzate nella raccolta e identificazione di prodotti contenenti piombo.