Differenza tra GPS e GPRS

Se stai per acquistare o hai appena comprato un cellulare, potresti aver notato le sigle "GPS" e/o "GPRS" nelle specifiche di connettività o servizi dati. Nonostante l'aspetto simile, si riferiscono a tecnologie molto diverse. GPS sta per "Global Positioning System", una tecnologia di navigazione, mentre GPRS sta per "General Packet Radio Service", una tecnologia di connettività internet.

Come funzionano

Il GPS funziona facendo rimbalzare onde radio su una serie di satelliti in orbita terrestre. Questi satelliti permettono a un ricevitore GPS (come un cellulare con GPS) di triangolare la posizione dell'utente e tracciarne i movimenti. Il GPRS trasmette anche onde radio, ma invece di rimbalzarle sui satelliti, un ricevitore GPRS (come un cellulare con GPRS) invia e riceve onde radio tramite le torri cellulari a terra. Inoltre, invece di usare le onde radio per la triangolazione, il GPRS le usa per trasportare pacchetti di dati.

Scopi

Lo scopo principale del GPS è fornire un sistema di navigazione mobile. Ad esempio, un cellulare con GPS permette di individuare la propria posizione su una mappa e calcolare percorsi verso varie destinazioni. La precisione del GPS consente di determinare la posizione entro 10 metri, mentre la velocità permette di ottenere indicazioni in tempo reale. In confronto, lo scopo principale del GPRS è fornire un sistema per inviare e ricevere pacchetti di dati su reti cellulari GSM. Ad esempio, un cellulare su rete GSM può usare il GPRS per MMS, email e accesso a internet.

Limitazioni

Per funzionare, il GPS richiede l'accesso ad almeno tre satelliti in orbita. Il GPRS richiede invece l'accesso a una sola torre cellulare. Tuttavia, data l'elevata altitudine dei satelliti, i dispositivi con GPS ricevono segnali in tutto il mondo. Al contrario, il raggio del GPRS è limitato dalla necessità di essere vicini alle torri cellulari.

Storia

L'esercito USA iniziò a sperimentare la navigazione GPS negli anni '60, ma la prima rete di satelliti GPS divenne operativa solo nel 1978. Il GPRS è un'innovazione più recente: nel 1999 gli operatori iniziarono a sperimentare l'infrastruttura GPRS, e solo nel 2001 iniziarono a offrire commercialmente servizi GPRS e dispositivi compatibili.