È possibile usare il cellulare senza segnale o torri in emergenza?
Non sorprende, data la loro integrazione nella vita quotidiana, che i cellulari siano il mezzo più comune per contattare i servizi d'emergenza negli USA: solo circa il 30% delle chiamate al 911 proviene da linee fisse, secondo la FCC. A causa delle differenze tecnologiche tra cellulari e telefoni fissi, la FCC ha emanato regolamenti sulle responsabilità degli operatori per garantire il servizio in situazioni d'emergenza.
Chiamate fuori rete
La FCC impone a qualsiasi operatore di inoltrare una chiamata d'emergenza al centro di risposta locale (PSAP), indipendentemente dall'abbonamento del chiamante. Se sei cliente Sprint ma ti trovi in zona coperta solo da Verizon, quest'ultimo deve collegare la tua chiamata al 911. Il telefono potrebbe mostrare "Nessun servizio" ma permettere comunque la chiamata d'emergenza su un'altra rete. È possibile chiamare il 911 anche da un cellulare non attivato con alcun operatore.
Tipo di rete
Limitazioni tecnologiche possono impedire la chiamata d'emergenza. Le reti USA usano tecnologie GSM o CDMA: i telefoni progettati per una non sono compatibili con l'altra. Un telefono AT&T (GSM) non funziona su rete Verizon (CDMA). L'eccezione sono i "world phone" che supportano entrambe.
Informazioni sulla posizione
Gli operatori tentano di triangolare la posizione tramite la potenza del segnale delle torri vicine, per individuare il PSAP più vicino e fornire dati di localizzazione. Queste informazioni sono molto meno precise di quelle delle chiamate da linea fissa. È quindi fondamentale comunicare verbalmente la propria posizione al centralino.
Telefoni satellitari
In aree senza copertura di alcun operatore compatibile, il cellulare non può chiamare il 911. Chi frequenta zone prive di segnale e teme emergenze dovrebbe considerare un telefono satellitare, che usa satelliti orbitali invece di torri terrestri, offrendo copertura quasi globale. Tuttavia, il servizio satellitare è molto più costoso e non fornisce dati di localizzazione al PSAP.