Come usare i cellulari in un paese straniero
Portare un cellulare è sempre comodo, ed è particolarmente vero quando si viaggia in un paese straniero e non si ha facile accesso alla propria linea fissa. Sfortunatamente, parti della rete cellulare americana operano su uno standard chiamato CDMA incompatibile con le reti GSM usate altrove. Altre reti americane sono GSM, però, ed è perfettamente possibile portare molti telefoni GSM all'estero per usarli in paesi stranieri. Ci sono due modi base per organizzare questo: tramite accordo di roaming o comprando una scheda SIM locale.
Usare il roaming internazionale
Procacciarsi un telefono GSM tri-band o quad-band. Negli USA, AT&T e T-Mobile mantengono reti GSM e offrono telefoni GSM per uso su di esse, ma la banda di segnale usata dalle reti GSM USA è diversa da quelle in altri paesi. Telefoni tri-band e quad-band possono usare sia segnali USA che esteri. Se non si è sicuri del proprio telefono, controllare il manuale o parlare col provider.
Iscriversi a un piano roaming internazionale. I provider hanno "accordi di roaming" con molte reti estere che permettono di portare il telefono all'estero e usarlo normalmente. Si potranno ricevere chiamate al proprio numero regolare, anche se si dovrà pagare una costosa tariffa al minuto per roaming sia su chiamate in entrata che in uscita.
Accendere il telefono quando si arriva nel paese straniero e fare chiamate. Se è uno coperto dall'accordo di roaming, il telefono funzionerà normalmente e si potranno chiamare numeri locali senza comporre codici a lunga distanza. Attenzione che amici che chiamano da casa avranno le chiamate instradate all'estero, dove rispondere sarà molto costoso.
Usare una scheda SIM estera
Sbloccare il telefono. I telefoni GSM venduti negli USA sono "bloccati", significando che possono essere usati solo sulla rete del provider che li ha venduti. Questo è solo un blocco software. Il provider può dare un codice di sblocco che libera il telefono per agganciarlo a reti all'estero. Si dovrà pagare per questo; contattare il provider per i prezzi.
Portare il telefono all'estero e visitare un negozio di un provider locale per acquistare una scheda SIM. Questo è un piccolo chip che identifica il telefono su una rete locale e gli dà un numero locale. Si possono comprare schede SIM prepagate o a contratto mensile; alcune per un paese, altre funzionano oltre confine.
Installare la scheda SIM rimuovendo la batteria del telefono e facendo scivolare fuori la SIM esistente, poi facendo scivolare dentro la nuova. È un pezzo di plastica rettangolare delle dimensioni di un'unghia con un angolo tagliato.
Attivare la nuova SIM. Normalmente lo farà il personale del negozio che ha venduto la SIM. In alcuni casi, le schede SIM sono vendute da distributori automatici; queste avranno istruzioni di attivazione.
Fornire il nuovo numero a chiunque debba chiamarvi. Ogni SIM viene con un numero locale associato, quindi le chiamate dirette al normale numero non vi raggiungeranno. Il numero sarà stampato sulla confezione della SIM.
Fare le chiamate. Si avrà un numero con prefisso locale dove si è comprata la SIM, e servirà comporre a lunga distanza quando si chiama prefissi diversi da quello.