Quali sono i vantaggi del 4G
A novembre 2010, Worldwide Interoperability for Microwave Access (WiMAX) e 3GPP Long Term Evolution (LTE) sono commercializzati come reti 4G e considerati dall'Unione Internazionale delle Telecomunicazioni (ITU) come tecnologie candidate per il 4G. Le reti High Speed Packet Access (HSPA+) sono commercializzate negli USA come rete 4G, sebbene non riconosciute dall'ITU.
Rete puramente dati
L'attuale rete mobile 3G gestisce voce e dati separatamente. Uno dei cambiamenti più significativi della rete 4G è che è una rete dati, che trasferisce pacchetti Internet Protocol (IP). Una rete completamente basata su dati permetterà più larghezza di banda, quindi più dati possono passare attraverso la rete.
Velocità
Nell'ottobre 2010, l'ITU ha fissato lo standard per le reti 4G con velocità di download di picco di 100 Mbps in applicazioni mobili come telefoni e dispositivi di rete in roaming e 1 Gbps in posizioni locali fisse.
A novembre 2010, nessuna tecnologia di rete può dichiarare di soddisfare questi standard, sebbene tutte le reti commercializzate come 4G superino le attuali velocità 3G che arrivano a 1 Mbps. L'attuale standard WiMAX 802.16, usato principalmente da Sprint e ClearMobile, ha velocità massima di 3,0 Mbps, mentre LTE ha un massimo teorico di 12 Mbps.
Portata
L'attuale tecnologia 3G ha portata di circa 16 km in condizioni ottimali. Il candidato 4G WiMAX ha attualmente portata fino a 50 km in condizioni ottimali.
Handoff
Anche se le attuali reti 3G possono trasferire dati, quando un utente lascia un'area di copertura 3G per un'altra, il trasferimento dati può essere interrotto o fermato per problemi di compatibilità. I migliorati standard 4G elimineranno questo, permettendo handoff fluido da un'area di copertura all'altra senza interruzioni ai trasferimenti dati in corso. Risulterà in streaming dati fluido per l'utente.
Più dispositivi e applicazioni
A differenza degli attuali smartphone e netbook 3G, leggeri in potenza di elaborazione, i dispositivi 4G possono sfruttare la maggiore larghezza di banda e velocità per offrire applicazioni più robuste e pesanti. Uno degli usi più attesi della rete 4G è fornire televisione digitale ad alta definizione a un dispositivo portatile. Altre applicazioni anticipate includono gaming online portatile, GPS migliorato e telemedicina.