Come funzionano le radio della polizia criptate
La comunicazione è vitale nel lavoro di polizia. Gli agenti usano le radio per rispondere alle emergenze e coordinare le unità. In certi casi serve un alto livello di privacy. Le radio polizia criptate (scrambled) impediscono a origliatori di sentire informazioni sensibili. Usano circuiti per codificare i segnali in uscita, garantendo che solo ascoltatori autorizzati capiscano il messaggio.
Scopo
I messaggi di una radio tradizionale non criptata sono facilmente intercettabili da ascoltatori vicini con scanner economici. Molti ascoltano le comunicazioni di emergenza come hobby, con ricevitori appositi. Ma alcuni messaggi non sono per il pubblico. Una radio criptata aiuta i soccorritori a mantenere private informazioni personali o coordinare operazioni a sorpresa.
Funzionamento
Una radio criptata usa un circuito elettronico speciale che modifica il segnale audio. L'utente parla normalmente, ma l'audio viene alterato dentro la radio prima della trasmissione. Altre radio polizia hanno circuiti simili che invertono le alterazioni per decodificare il messaggio. Chi origlia senza la radio giusta sente un messaggio confuso o rumore bianco incomprensibile.
Alcune radio hanno l'opzione scramble di fabbrica, altre possono essere modificate con un circuito aggiuntivo. Così i dipartimenti di polizia possono criptare le comunicazioni senza comprare radio nuove.
Tipi
Esistono vari tipi di radio polizia criptate, ognuno funziona diversamente. Uno dei più comuni è l'"inversione semplice": inverte le frequenze audio alte e basse. Il risultato è una trasmissione difficile da capire. Tuttavia, l'inversione può essere invertita da ascoltatori con attrezzatura base.
Un tipo più sicuro usa la cifratura digitale: converte l'audio in formato digitale e applica un algoritmo di codifica complesso. Il segnale vocale digitale è impossibile da interpretare senza la chiave di cifratura corretta. Le unità di polizia autorizzate hanno la chiave programmata nelle loro radio, gli ascoltatori non autorizzati non possono decifrare il messaggio.
Limitazioni
Le radio polizia criptate hanno limiti. Uno è la compatibilità: le radio tradizionali trasmettono e ricevono con qualsiasi unità vicina sulla stessa frequenza, ma la natura criptata rende difficile comunicare con radio di tipo diverso. Se dipartimenti di due città devono collaborare, un messaggio criptato potrebbe non essere capito da tutte le unità.
Il costo è un altro svantaggio. Un rapporto 2011 del "San Diego Union-Tribune" indica che i circuiti di criptatura costano circa 50$ per radio. Costo significativo per dipartimenti con centinaia di agenti.