Come Memorizzano i Dati i Video CD (VCD): Il Formato MPEG-1 su CD-ROM

Un Video CD (VCD) è essenzialmente un CD-ROM (Mode 1) con un file system strettamente definito e flussi audiovisuali MPEG-1. Precede il DVD di cinque anni e contiene 74–80 minuti di video qualità VHS su un disco da 650/700 MB.

Strato Fisico

• CD-ROM standard: Policarbonato da 120 mm, traccia a spirale pit/land, laser 780 nm.
• Densità dati: Uguale al CD-ROM Mode 1 (2.352 byte/settore). Nessun aumento di densità—il VCD si affida alla compressione MPEG-1, non a un impacchettamento più stretto.

Codifica Dati e Correzione Errori

• EFM (Eight-to-Fourteen Modulation): Byte 8-bit → codici canale 14-bit con bit di unione. Garantisce transizioni sufficienti per il recupero di clock e limita l'offset DC.
• CIRC (Cross-Interleaved Reed-Solomon Code): Correzione errori a due stadi (C1, C2) corregge errori a scoppio fino a ~4.000 bit. Fondamentale per il video—errori non corretti = macroblocchi/blocco.

Formato Logico: System Streams MPEG-1

• Video: MPEG-1 Parte 2, 352×240 (NTSC) / 352×288 (PAL) @ 30/25 fps, CBR ≤ 1.15 Mbps.
• Audio: MPEG-1 Layer II (MP2), stereo, 224 kbps, 44,1 kHz.
• Multiplex: Program Stream (PS) impacchetta video + audio + tempistica (SCR/PCR) in pack → settori.

Struttura Directory (Standard White Book)

 /VCD /EXT (estensioni opzionali) /KARAOKE (opzionale) /MPEGAV ← FILE AV EFFETTIVI AVSEQ01.DAT (MPEG-1 PS) AVSEQ02.DAT ... /SEGMENT (elementi segmento per playlist) /VCD (opzionale) INFO.VCD (ID disco, versione) ENTRIES.VCD (punti di ingresso, playlist) LOT.VCD (elenco titoli) PSD.VCD (descrizione selezione programma) 

Allocazione Settori

• Ogni settore = 2.352 byte (dati utente Mode 1).
• I frame video/audio si estendono su più settori.
• I dati di navigazione (menu, punti capitolo) memorizzati in PSD.VCD e LOT.VCD come sequenze MPEG a fotogramma fisso + info evidenziazione.

Limitazioni Chiave

• Nessun multi-angolo, multi-audio (oltre 2 tracce stereo), sottotitoli (solo bruciati), o precisione skip capitoli (solo punti di ingresso).
• Bitrate massimo 1,4 Mbps totale → artefatti di compressione visibili su movimenti complessi.
• Nessuna protezione copia (CSS) — facilmente copiato/riproducibile.

Il VCD era un hack intelligente: spremere video qualità VHS su un CD-R da $0,50 usando MPEG-1 dell'era 1993. Ha conquistato l'Asia, ha perso contro il DVD altrove, e sopravvive come formato di fallback "riproducibile ovunque".