Come l'audio per auto è cambiato negli anni

Se sei nell'industria dell'elettronica mobile da più di un decennio, avrai notato cambiamenti significativi. Nuove tecnologie rendono il tempo al volante più sicuro, divertente e produttivo. Molti prodotti offrono prestazioni ed efficienza migliori rispetto ai loro predecessori. Innovazioni e progressi tecnologici ci permettono di fare cose semplicemente non fattibili decenni fa. Questo articolo esamina alcuni dei cambiamenti più significativi nell'industria car audio negli ultimi decenni.

La potente unità principale

Fino a dove vuoi tornare? Radio FM mono? L'8-track? Forse un giradischi sotto il cruscotto della tua Chrysler 1960? Le unità sorgente e le loro funzioni hanno fatto strada. Abbiamo visto lettori cassette, mini-disc (per appena un anno) e lettori CD arrivare e andare. Abbiamo introdotto i media digitali con file MP3, poi WMA, WAV e - più recentemente - riproduzione FLAC. Presto, Master Quality Authenticated (MQA) si aggiungerà.

L'introduzione e la popolarità dell'Apple iPod segnarono un cambiamento massiccio nella filosofia degli amanti della musica. Sebbene questo dispositivo possa essere considerato il "chiodo nella bara" per l'industria dei negozi di dischi, lanciò nuovi livelli di comodità per l'accessibilità musicale. L'industria dell'elettronica mobile abbracciò l'iPod, e ora il supporto per esso è standard su tutte le unità sorgente di fascia media-alta. Un supporto simile per smartphone Android è diventato quasi standard negli ultimi anni.

Miniaturizzazione e progressi nell'elaborazione informatica ci hanno dato interfacce touchscreen a colori con grafiche animate. Possiamo guardare un DVD o film in digitale mentre pranziamo in auto. I sistemi di navigazione portatili hanno sostituito le mappe cartacee per viaggiare in sicurezza ed efficienza.

Recentemente, abbiamo introdotto soluzioni di tecnologia connessa. La connettività Internet è una funzione in molte nuove radio, spesso via smartphone. L'accesso a Internet permette lo streaming musicale da risorse online come Google Play o iTunes Radio. Apple e Android hanno sviluppato interfacce per i loro smartphone per permettere ai guidatori di inviare/ricevere messaggi, fare chiamate, selezionare destinazioni di navigazione e scegliere la musica parlando alla radio. CarPlay e Android Auto sono l'attuale "grande cosa" nelle unità sorgente multimediali.

Quei divertentissimi subwoofer!

Cosa potresti cambiare nel design di un altoparlante? Materiali per coni, sospensioni, surround e motori non sono avanzati tantissimo, e poiché un subwoofer riproduce solo basse frequenze, cose come i materiali del cono non hanno effetto drammatico sulle prestazioni. Ciò che è cambiato è la nostra capacità di modellare il comportamento del campo magnetico dentro l'altoparlante. Poter ottimizzare la geometria del campo magnetico permette ai designer di creare subwoofer più efficienti e con prestazioni migliori e meno distorsione ad alti livelli di escursione.

Le dimensioni e la posizione delle casse per subwoofer che usiamo nei veicoli sono diventate sempre più importanti. Nei "bei vecchi tempi", se volevi bassi grossi, dovevi rinunciare al bagagliaio. Ora, molti subwoofer sono progettati per suonare basso e profondo in casse molto piccole e poco profonde. Usandoli, l'installatore può creare soluzioni compatte che stanno nel vano ruota di scorta, nell'angolo del bagagliaio o persino nel vano piedi di alcuni veicoli. Chiariamo: c'è un compromesso - spesso richiedono più potenza per produrre la stessa uscita di un subwoofer "convenzionale", ma la potenza è economica oggi.

Amplificatori: più piccoli, più potenza

La potenza è economica. Puoi comprare un ottimo amplificatore per subwoofer da 1.000 watt per circa 500€. Decenni fa, un amplificatore da 1.000 watt era tra i più grandi disponibili, costava migliaia di dollari, era grande come uno skateboard e consumava molta potenza. Gli amplificatori moderni sono molto più piccoli, più efficienti, suonano meglio e consumano meno. Molti attribuiscono l'aumento di efficienza ai design in Classe D. Mentre passare in Classe D per molte applicazioni ha senso, ci sono stati miglioramenti di efficienza grazie all'uso di microcontrollori piccoli e componenti ad alta tolleranza in un amplificatore Classe AB.

Negli ultimi anni, sempre più aziende offrono amplificatori con elaborazione del segnale avanzata integrata. Sugli amplificatori più basilari abbiamo crossover e circuiti bass boost. Quelli più avanzati offrono filtri passa-alto e passa-basso sullo stesso canale per applicazioni midbass e midrange. Alcuni forniscono persino elaborazione di ripristino segnale a bassa frequenza. Un'intera altra classe di amplificatori ha DSP integrato. Alcuni sono così avanzati da non avere un solo aggiustamento analogico.

L'elaborazione del segnale passa al digitale

Anni fa, elaborazione del segnale significava avere un EQ e un crossover in auto. Questi processori in-dash furono resi popolari dall'equalizzatore 1/2-DIN - un EQ 1×7 pollici che si montava nel cruscotto sopra o sotto la radio. Questi piccoli EQ offrivano fino a 11 bande di equalizzazione grafica per "tarare" il sistema. Alcuni avevano controlli livello subwoofer e crossover integrati.

Il passo successivo fu il processore standalone - solitamente un equalizzatore o un crossover, a volte entrambi. Erano grandi come un libro rilegato medio e davano agli installatori controllo molto più preciso sulla taratura. Lo svantaggio era la dimensione fisica. Occupavano molto spazio.

Quasi tutti sono spariti ora, sostituiti da processori DSP standalone. Queste scatole nere magiche sostituiscono i vecchi equalizzatori e crossover standalone, e includono opzioni come ritardo del segnale e capacità di passare tra impostazioni diverse con un interruttore.

L'elaborazione del segnale moderna ha permesso agli installatori di usare ritardi del segnale per ottimizzare posizioni di montaggio apparentemente non convenzionali per gli altoparlanti e produrre uno soundstage straordinariamente accurato.

Il posizionamento degli altoparlanti diventa meno critico

In passato, se volevi un ottimo soundstage in auto, dovevi lavorare col posizionamento per equalizzare la differenza di lunghezza dei percorsi tra gli altoparlanti anteriori. I competitor di autosound facevano di tutto per spostare i sedili il più indietro possibile, e alcuni costruirono veicoli con un solo sedile al centro. Era tutto un po' sciocco perché quello sforzo non si traduceva mai in valore o prestazioni per il consumatore. Tutti i consumatori potevano ottenere erano altoparlanti montati nei kick-panel o un compression horn sotto il cruscotto per aiutare a equalizzare le distanze.

Con l'assistenza dell'elaborazione del segnale moderna, gli installatori possono usare le posizioni di serie, poi ritardare il segnale agli altoparlanti più vicini per metterti al centro di essi.

Un'altra posizione diventata popolare è il pod sul montante A. Un bel midrange e tweeter in alto e in avanti nel veicolo può aiutare a creare uno soundstage profondo e ampio. Lo svantaggio è che funziona solo per un sedile. Se è tarato per il guidatore, lo soundstage per il passeggero si comprime nell'altoparlante destro.

Presto, i processori più recenti offriranno disposizioni per far suonare bene ogni sedile usando un up-mixer e un canale centrale, proprio come nel tuo home theater. Ora, entrambi i sedili anteriori e persino i passeggeri posteriori potranno sperimentare uno soundstage uniforme e focalizzato sulla plancia.

Altoparlanti moderni raffinati

Come i subwoofer, gli altoparlanti non sono cambiati drasticamente dal primo altoparlante a magnete fisso e bobina mobile creato nel 1925. Gli altoparlanti hanno migliorato efficienza e accuratezza grazie a materiali migliori per surround, adesivi migliori e processi drammaticamente migliori che aiutano i produttori a costruire prodotti più consistenti. I veri upgrade prestazionali sono venuti dall'ottimizzazione dell'assemblaggio motore rispetto all'interazione tra bobina mobile e campo magnetico.

Mentre il cono si muove dentro e fuori, la forza del campo magnetico varia. Questo causa distorsione. Lo stesso per il sistema di sospensione: poter modellare il comportamento di diversi surround e spider permette di produrre trasduttori più lineari e, quindi, con meno distorsione.

L'incredibile evoluzione del car audio

Nel complesso, le ultime innovazioni e tecnologie hanno portato l'industria dell'elettronica mobile a un punto dove il moderno sistema di infotainment in-vehicle performa a un livello inconcepibile anche solo un decennio fa. Se vuoi scoprire le ultime tecnologie o prodotti, passa dal tuo specialista locale di elettronica mobile. Saranno felici di mostrarti le ultime e migliori offerte per il tuo veicolo.