Metodi per Determinare la Viscosità del Petrolio Greggio

Il petrolio greggio è una miscela di idrocarburi naturali raffinati in cherosene, diesel, benzina e altri prodotti. La sua viscosità influisce sui costi di raffinazione. Secondo Badger e Schobert (Energy Institute, Università della Pennsylvania), fino al 30% di cherosene serve talvolta per ridurre la viscosità, "consumando gran quantità di un prezioso prodotto commerciale".

Prova del Punto di Ebollizione

I componenti del greggio hanno diversi punti di ebollizione. Il test, eseguito in laboratorio da ingegneri petroliferi, sottopone il greggio ad alte temperature registrando quando ogni componente bolle. Temperature di separazione più basse indicano viscosità inferiore, e viceversa.

Cromatografia Gassosa

Usa un processo di riscaldamento per evaporare i componenti e raccoglierli su carta cromatografica, che assorbe le miscele in base alle velocità di assorbimento. Identifica componenti e viscosità in breve tempo confrontando con test precedenti, ma non fornisce valori esatti di peso molecolare e densità.

Previsione delle Proprietà Termodinamiche

Gli ingegneri usano proprietà critiche (pressione, peso molecolare) per determinare il comportamento viscoso. Misurano e confrontano con esperimenti passati cercando similarità. Esempio: se greggio di certo peso molecolare aveva viscosità 1000 cP a 30.000 psi, si può stimare la viscosità di greggio simile a 60.000 psi.

Viscosimetro Rotazionale

In laboratorio, gli ingegneri possono usare un viscosimetro rotazionale: misura la viscosità basandosi sul principio che la forza necessaria per ruotare un oggetto in un fluido è proporzionale alla viscosità. Un disco ruota nel fluido a velocità costante; la coppia richiesta per mantenere la velocità è proporzionale alla viscosità del greggio.