I fattori che determinano la velocità e la potenza di un computer
La velocità e le prestazioni del computer non sono più semplicemente la misura della capacità del processore di sgranocchiare i numeri. Con l'avanzare della tecnologia, altri fattori hardware come la RAM disponibile (Random Access Memory) e le prestazioni del disco rigido sono arrivati a supportare il processore abbastanza da giustificarne l'importanza come significativa.
CPU
La CPU è un chip che esegue quasi tutti i calcoli all'interno di un sistema informatico. La "velocità" di una CPU è determinata da tre fattori. La frequenza della CPU è il numero di cicli che può eseguire in un secondo. Maggiore è questo valore, maggiori saranno le prestazioni di una CPU rispetto a un membro della propria famiglia di elaborazione. La memoria cache è la quantità di memoria su chip disponibile per un processore per la memorizzazione di istruzioni e dati di esecuzione correnti. Maggiore è questo valore all'interno di un processore, minore è il tempo impiegato dall'attesa per l'accesso alle informazioni dalla memoria di sistema principale. Infine, il conteggio dei core su una CPU è il numero di core di elaborazione disponibili per una CPU per eseguire attività. Maggiore è il numero di core fisici su un singolo processore, più attività può eseguire contemporaneamente. Ciò riduce il ritardo del programma e consente di suddividere operazioni complesse in attività più piccole.
RAM
La quantità di RAM in un computer ha un grande impatto sulle sue prestazioni. Quando un sistema informatico non ha più memoria di sistema disponibile, utilizza una parte del disco rigido per memorizzare i dati operativi. Il disco rigido è molte volte più lento della memoria di sistema e qualsiasi accesso al disco rigido, in lettura o scrittura, richiede tempi molto più lunghi. Questo può rallentare notevolmente un computer. La RAM è un dispositivo hardware relativamente economico e facilmente aggiornabile.
Prestazioni del disco rigido
Le prestazioni del disco rigido influiscono in modo significativo su un sistema informatico. Indipendentemente dalla velocità del processore, il sistema operativo, le applicazioni e i dati associati devono essere tutti letti nella memoria di sistema a un certo punto. Questo tempo di caricamento riduce significativamente le prestazioni di un computer. I dischi rigidi più recenti come SAS (Serial Attached SCSI) e SSD (unità a stato solido) possiedono velocità di trasferimento dati molto più elevate e possono migliorare notevolmente la velocità e l'efficienza di elaborazione.