Come è stato coniato il termine "cellula": la scoperta di Robert Hooke nel 1665
Il termine biologico "cellula" deriva dal libro del 1665 di Robert Hooke Micrographia — il primo bestseller illustrato di microscopia.
L'osservazione
- Hooke esaminò una fetta sottile di sughero (corteccia di quercia) con un microscopio composto (~30×).
- Vide un favo di minuscoli, vuoti, compartimenti a forma di scatola.
- Gli ricordarono le cellule (stanze piccole) di un monastero — latino cella.
- Scrisse: "questi pori, o cellule... erano davvero i primi pori microscopici che avessi mai visto."
Perché è stato importante
- Prima visualizzazione di struttura cellulare — ha dimostrato che gli organismi hanno un'architettura microscopica.
- Ha coniato il vocabolario su cui Schleiden, Schwann, Virchow hanno poi costruito la Teoria Cellulare (1839–1855).
- Micrographia raffigurava anche pulci, pidocchi, aghi, fiocchi di neve — ha suscitato la fascinazione pubblica per la microscopia.
Cosa Hooke non vide
- Cellule viventi (il sughero è tessuto morto).
- Nucleo, organelli, membrana — richiedevano lenti migliori (Leeuwenhoek, anni 1670) e coloranti (XIX secolo).
Eredità
Ogni libro di testo di biologia, farmaco antitumorale ed esperimento CRISPR traccia la sua radice concettuale alle fette di sughero di Hooke e alla metafora monastica che ha nominato l'unità della vita.