Che cos'è un telefono a impulsi?

La composizione a impulsi, nota anche come composizione decadica o passo-passo, è un metodo utilizzato per trasmettere le informazioni di composizione sui circuiti telefonici. La selezione a impulsi funziona tramite la pressione da parte dell'abbonato di un interruttore su un quadrante rotante (o, nel caso dei telefoni a pulsanti, l'attivazione di un circuito elettronico), che interrompe in modo intermittente la corrente elettrica nella linea telefonica, facendo avanzare l'interruttore della centrale meccanismo rotativo una posizione ad ogni interruzione, o "impulso". Per la composizione venivano prodotti da uno a dieci (0-9) impulsi per cifra. Questi sono stati creati aprendo un circuito.

La composizione a impulsi è stata il metodo di segnalazione principale utilizzato nelle reti telefoniche analogiche per quasi un secolo. Cominciò con l'installazione dei primi telefoni con linea nel 1890 e continuò ad essere utilizzato fino agli anni '80, quando iniziò ad essere sostituito dalla segnalazione DTMF (Dual Tone Multifrequency), che utilizza toni elettronici anziché impulsi. Nel 1985, circa l'85% degli abbonati telefonici in tutto il mondo utilizzava la composizione DTMF.

Uno dei vantaggi della composizione a impulsi era che era relativamente semplice ed economica da implementare, il che la rendeva adatta all'uso nei primi sistemi telefonici. Tuttavia, era anche relativamente lento, poiché ogni cifra doveva essere composta individualmente e potevano verificarsi errori di composizione se il quadrante non veniva rilasciato correttamente o se gli impulsi non venivano ricevuti correttamente dall'interruttore dell'ufficio centrale.

Con l'avvento della segnalazione DTMF, che consentiva una composizione più rapida e affidabile, la composizione a impulsi divenne obsoleta. Oggi, la composizione a impulsi non è più utilizzata nelle moderne reti telefoniche e la maggior parte dei telefoni con manopola è stata sostituita da telefoni a pulsanti.