Il telefono più antico del mondo: il "Telegrafo Parlante" di Antonio Meucci del 1871
Il telefono più antico conosciuto ha 153 anni (nel 2024) — inventato da Antonio Meucci in 1871, cinque anni prima del brevetto di Alexander Graham Bell.
Il "Telettrofono" di Meucci
- Data: 1871 (dimostrato), caveat depositato 1871, rinnovato 1872, 1873
- Nome: "Telettrofono" (poi "Telegrafo Parlante")
- Principio: Induzione elettromagnetica — la voce vibra il diaframma → varia il campo magnetico → induce corrente nella bobina distante → vibra il diaframma ricevente
- Configurazione: Dal seminterrato di Meucci (Staten Island) alla camera da letto al 2° piano (la stanza della moglie Esther — lei aveva artrite reumatoide)
- Distanza: ~100 piedi inizialmente; poi testato fino a 1 miglio
Perché Bell riceve il merito
- Brevetto: Bell ha depositato US 174,465 il 14 febbraio 1876 (lo stesso giorno della caveat di Elisha Gray). Meucci non poteva permettersi la tassa di brevetto di $250 — solo $10 per i rinnovi del caveat.
- Commercializzazione: Bell + investitori (Sanders, Hubbard) formarono la Bell Telephone Company; Meucci mancava di capitale.
- Dimostrazione: La demo del 1876 di Bell all'Esposizione del Centenario (Filadelfia) catturò l'attenzione mondiale.
- Legale: 600+ cause legali; Bell vinse sulla priorità del brevetto. Meucci morì nel 1889; il caso fu archiviato.
Riconoscimento storico
- 2002: Risoluzione della Camera USA 269: "Antonio Meucci — inventore del telefono"
- Italia: Ha a lungo riconosciuto Meucci; Museo Meucci a Staten Island
- IEEE Milestone: Il lavoro del 1871 di Meucci riconosciuto nel 2003
Altri primi pretendenti
- Johann Philipp Reis (1861): "Telefono di Reis" — trasmetteva toni, non parlato intelligibile
- Elisha Gray (1876): Caveat trasmettitore liquido lo stesso giorno di Bell
- Thomas Edison (1877): Microfono a carboni — rese la telefonia commerciale pratica
La prima vendita da $10
Prima vendita commerciale della Bell Telephone Company (1877): Modello 1 a Charles Williams Jr., Boston — $10 (~$275 oggi). Modello a noleggio ($20-40/anno) seguì rapidamente.
Il dispositivo di Meucci fu il primo a trasmettere voce intelligibile elettricamente. Bell brevettò, commercializzò e monopolizzò. La storia accredita il titolare del brevetto — ma l'inventore fu Meucci.