Se un circuito necessita di andata e ritorno per funzionare, come funziona il telegrafo su un unico filo?

I telegrafi non hanno bisogno di un viaggio di andata e ritorno per funzionare. Utilizzano un singolo filo impiegando quello che è noto come circuito di "ritorno a terra".

In un circuito con ritorno a terra, un filo viene utilizzato per trasportare il segnale elettrico, mentre l'altro è sostituito dalla terra stessa. La terra funge da conduttore, completando il circuito tra i dispositivi trasmittenti e riceventi.

Il segnale proveniente dal dispositivo trasmittente passa attraverso il filo, raggiunge il dispositivo ricevente e poi ritorna al dispositivo trasmittente scorrendo attraverso la terra. Ciò significa che il segnale elettrico non richiede un filo separato per il suo percorso di ritorno.

Il concetto di circuito di ritorno a terra era ampiamente utilizzato agli albori della telegrafia perché riduceva significativamente la quantità di cavi necessari per la comunicazione, rendendo la comunicazione a lunga distanza più pratica ed economica.