Esistevano i numeri di telefono nel 1920?

I numeri di telefono come li conosciamo oggi—codici standardizzati, multi-cifra, legati a un piano di numerazione nazionale—non esistevano nel 1920. Il North American Numbering Plan (NANP), che ha introdotto i prefissi di area e il formato a 10 cifre (NPA-NXX-XXXX), non è stato implementato fino al 1947.

Prima di allora, la numerazione telefonica era un insieme eterogeneo:

• Numeri brevissimi: molte centrali usavano solo 2-4 cifre (es. "5521" o "Main 400").
• Centrali con nome: i chiamanti chiedevano all'operatore "Pennsylvania 6-5000" o "Klondike 5-1212"—le lettere corrispondevano alle prime due cifre sul disco rotante.
• Nessuna chiamata interurbana diretta: le chiamate a lunga distanza richiedevano l'assistenza dell'operatore; non si poteva comporre direttamente un'altra città.
• Variazione locale: ogni città o compagnia telefonica progettava il proprio schema. Un "numero" a Chicago significava qualcosa di completamente diverso a St. Louis.

Se trovi un "numero di telefono del 1920" in documenti storici, è probabilmente un codice di centrale locale di 3-5 cifre o un riferimento assistito da operatore, non un numero di composizione diretta in senso moderno.