Metodi di ricarica per batterie agli ioni di litio
Le batterie continuano a evolversi. Le grandi alcaline "D-cell" sono quasi obsolete. Con la popolarità di piccoli dispositivi portatili da cellulari a GPS, cresce la necessità di batterie leggere e durature. Attualmente, le batterie agli ioni di litio sono la risposta. Più potenti e durature in una frazione delle dimensioni, hanno creato nuove possibilità nell'elettronica. Tuttavia, la loro chimica è fondamentalmente diversa da alcaline, nickel-idruro (NiMH) e altri tipi e vanno caricate diversamente. Una ricarica errata può distruggere una batteria al litio.
Litio vs Ioni di Litio
Prima di tutto, c'è un abisso tra una batteria "al litio" e una "agli ioni di litio". Comunemente si chiamano "al litio" quelle agli ioni, ma c'è una distinzione importante: non potete ricaricare le batterie al litio. Per fortuna non ne avrete bisogno per molto. Ma una volta esaurite, non servono più. La ricaricabilità è la ragione per cui furono sviluppate quelle agli ioni di litio. Fate la distinzione — specialmente se comprate elettronica con "batterie al litio". Non assumete siano ricaricabili.
Caricatori intelligenti (Smart Chargers)
Fortunatamente, i "caricatori intelligenti" fanno tutto il lavoro per noi. Uno smart charger non si limita a caricare; monitora la carica e adatta la procedura di conseguenza. Tutto quello che dovete fare è collegare il caricatore e dimenticarvene. La maggior parte ha una spia che indica quando la batteria o il dispositivo è completamente carico.
Ricarica a goccia (Trickle Charging)
La cosa più importante del metodo di ricarica è usare uno smart charger che monitori la carica. Le batterie dei portatili, per esempio, monitorano la propria ricarica. I caricatori a goccia non possono essere usati su batterie agli ioni di litio. Danno un flusso costante di carica indipendentemente dallo stato di carica. Per altri tipi può funzionare, ma non per ioni di litio. Se un caricatore non può monitorare lo stato di carica, non va usato su ioni di litio.
Sicurezza nella ricarica
La sequenza usata dagli smart charger per ioni di litio è complessa, e alcuni sono più intelligenti di altri. Non proteggono solo dal sovraccarico. Proteggono da inversione polarità, corrente di carica, scarica, sovrascarica, tensione, temperatura. È utile sapere due cose. Una: le batterie agli ioni di litio non devono essere caricate sotto 0°C (32°F) o sopra 45°C (113°F). Due: è imperativo avere il caricatore corretto per la vostra batteria. Non "improvvisate". Queste batterie possono esplodere e/o prendere fuoco se non caricate col caricatore corretto. Usate quello del produttore. Se dovete sostituirlo, prendetene uno specifico per il vostro dispositivo, o riferitevi alle precise specifiche del produttore.