Comporre dal Fondo al Fronte: Il Miglior Approccio alla Composizione

Tutte le foto si riducono essenzialmente a 3 parti: soggetto, sfondo, primo piano. Tutte sono importanti, e se una non va, la foto non funziona. Ma queste 3 parti non hanno uguale importanza. Inoltre, c'è un ordine preciso in cui dovreste pensare a queste parti. L'importanza e l'ordine sono probabilmente non ciò che pensate. Anzi, potrebbero essere l'opposto.

Da principianti, ci concentriamo interamente sullo sfondo. In pratica lo sfondo è il soggetto, e non c'è primo piano. I nostri 3 elementi si accorpano in uno. La foto è solo uno snapshot.

Col tempo, la cosa migliora naturalmente. Con l'esperienza, iniziamo a pensare più al soggetto. A questo stadio c'è generalmente anche uno sfondo decente. Ancora, il primo piano è spesso trascurato.

Di conseguenza, le nostre foto – pur molto migliorate – sembrano ancora mancare di qualcosa. Quel qualcosa è solitamente un primo piano ben pensato. Ma è spesso molto difficile per il fotografo fare il passo successivo e iniziare a concentrarsi sul primo piano. Mentre la transizione ad aggiungere soggetti viene naturale, il passo successivo richiede vero sforzo. Se ci riuscite, il risultato è che la foto migliora drasticamente e appare come una composizione completa.

Ma mentre siete lì con la fotocamera all'occhio, come disponete questi elementi? Quale parte pensate per prima? In altre parole, come componete la foto?

La risposta è: componete con un approccio "dal fondo al fronte" (back-to-front). Stabilite prima lo sfondo, poi posizionate il soggetto, e infine concentratevi sul primo piano. Sembra controintuitivo, poiché parrebbe che il soggetto debba essere la prima cosa a cui pensare. Tuttavia, le mie foto migliori nascono da questo approccio. Inoltre, più ho ascoltato i maestri della fotografia, più ho scoperto che lo usano costantemente.

Quindi in questo articolo descriverò il processo e spiegherò perché funziona. Potreste scoprire che adottarlo migliora le vostre composizioni.

Passo 1: Non Preoccupatevi Troppo dello Sfondo

Lo sfondo è la parte facile. In effetti, avete fatto il 90% del lavoro per sceglierlo prima ancora di prendere in mano la fotocamera. È determinato in parte dalla location. Siete andati in un posto panoramico che volete fotografare. Probabilmente ci sarà uno sfondo decente con cui lavorare. Considerate questi scenari:

• Paesaggio Tipico. Più della metà delle volte, lo sfondo di una foto di paesaggio è il cielo. Se non è il cielo, sono solitamente alberi, anche se potrebbero essere montagne, acqua o deserto a seconda della location. Il punto è che è largamente determinato prima che prendiate la fotocamera. È determinato dalla vostra decisione precedente su dove andare a fotografare.
• Ambiente Urbano. Dove vi trovate in un contesto urbano determina largamente lo sfondo. Potrebbe essere un muro, una vista stradale, un belvedere. In ogni caso, il posto dove andate a fotografare determina lo sfondo.

Non significa che non abbiate controllo sullo sfondo. Ne avete. Potete spostarvi per cambiare prospettiva o ordine degli elementi. Potete zoomare (con l'obiettivo o con i piedi) per escludere elementi. Anche se la location determina lo sfondo a livello macro, voi lo controllate a livello micro (questi cambiamenti micro possono avere grande impatto, quindi non lasciate che il termine "micro" ne diminuisca l'importanza).

Tornando all'esempio del paesaggio, se lo sfondo è il cielo (come spesso accade), potreste essere bloccati con esso, ma potete spostare posizione, angolo o focale per includerne più o meno, e disporre le nuvole nell'inquadratura. Nell'esempio urbano, potete spesso semplicemente ruotare per usare un altro edificio o strada come sfondo. Comunque, lo sfondo sarà piuttosto simile. Non avrete degrado urbano in una direzione e paradiso nell'altra.

Questo porta a un altro punto sugli sfondi. Impostare uno sfondo è intuitivo anche per i principianti. Anzi, quando iniziamo, spesso è tutto a cui pensiamo. Vediamo una bella vista e assumiamo che debba tradursi in una bella foto. A volte sì, a volte no, ma il punto è che lo sfondo è nella nostra mente anche quando non ci pensiamo espressamente. Inoltre, anche quando camminate con la fotocamera senza essere in un luogo scelto per la fotografia, sarete solitamente attratti prima dallo sfondo. È solitamente ciò che vi fa portare la fotocamera all'occhio.

Di conseguenza, dovreste onestamente spendere pochissimo tempo a pensare allo sfondo. Gran parte del lavoro è fatto quando scegliete la location, e in ogni caso il vostro cervello pensa già allo sfondo automaticamente. Spesso un secondo è tutto ciò che serve.

Detto questo, lo sfondo è ciò a cui dovete pensare per primo. Pensatelo come uno strato base sulla tela. Sistemato quello, passate ai passi successivi.

Passo 2: Definite il Soggetto (o la Parte Centrale)

Il passo successivo nella composizione è definire il soggetto. Questo spesso non è così difficile.

Di solito non ci mette molto un principiante a capire che serve concentrarsi su un soggetto. Invece di quella grandiosa vista panoramica o scorcio urbano scattato senza vero scopo, inizieranno a cercare un punto o centro d'interesse. A volte è una persona. Altre un edificio o un albero. In ogni caso, è un oggetto definito che ancorà la foto. Le dà uno scopo. È ciò che trasforma la foto da snapshot a composizione.

Anche dove il soggetto è meno concreto, è comunque solitamente qualcosa che potete capire facilmente. Il soggetto potrebbe essere un'ombra o una linea guida implicita. Queste cose, pur non essendo oggetti tangibili nella foto, funzionano comunque come elementi compositivi che danno un punto alla foto. Altre volte dovete lavorare per trovare un soggetto. Dovete trovare quel centro d'interesse nel grande paesaggio panoramico. Dovete trovare quel pattern o linea guida. Qualsiasi cosa può essere un soggetto, ma ne dovete avere uno.

La buona notizia è che questa è un'altra parte della fotografia che i nostri cervelli afferrano prontamente. Sappiamo che serve un soggetto. Molto presto sentiamo semplicemente che la foto è sbagliata se non c'è un soggetto. Quindi, sebbene richieda uno sforzo, viene naturale. E una volta fatta la connessione, definire il soggetto non richiede solitamente molto tempo quando fotografate. Lo sapete basta.

A che punto del processo compositivo dovete concentrarvi sul soggetto? Seconda. Cioè, dopo aver stabilito lo sfondo, ma prima di iniziare a pensare al primo piano. Una volta che avete lo sfondo pronto, la vostra tela è pronta per posizionare il soggetto. Dovrete trovarlo prima, poi posizionarlo nell'inquadratura. Probabilmente penserete a prospettiva, regola dei terzi, linee guida, e altri elementi compositivi. Di conseguenza, dovreste dedicarci un po' di tempo. Qualche scatto di prova potrebbe servire.

Stabilire il soggetto è ovviamente molto importante. Non voglio sminuirlo. Ma una volta superate le fasi iniziali, non trovo che la mancanza di soggetto rovini molte foto. Quindi non è qualcosa su cui passerete enormi quantità di tempo.

Passo 3: Concentratevi sul Primo Piano!

Abbiamo ora lavorato dal retro della foto (sfondo) attraverso il mezzo (soggetto) e siamo ora al fronte dell'immagine. Qui è dove trovo che la maggior parte dei fotografi non presta attenzione. Allo stesso tempo, trovo che è spesso ciò che frena le loro foto. Quando le mie foto falliscono, questa è spesso la causa. Un grande primo piano è spesso ciò che trasforma uno snapshot in una composizione. Dovreste spendere ben oltre la metà del vostro tempo concentrandovi sul terzo inferiore della vostra foto.

Il primo passo per creare un grande primo piano è dedicare del tempo a pensarci. Una volta fatto quel passo, come lo fate concretamente? Ci sono tanti modi, ma lasciatemi dire alcune cose che possono aiutarvi. La chiave è evitare una prospettiva normale. Scattare in piedi all'altezza normale è il bacio della morte. Volete un punto di vista diverso. Spesso, il modo migliore per migliorare il primo piano è abbassarsi a livello del suolo (spesso mettendosi proprio dietro qualcosa) quando scattate. Questo farà sentire lo spettatore come se potesse camminare dentro la foto, aggiungendo interesse.

A volte, mettersi più in alto della prospettiva normale funziona altrettanto bene. Più facile a dirsi che a farsi. Non c'è sempre un punto di vista più alto, e non avremo sempre una scala a portata. In caso di necessità, attaccate la fotocamera al treppiede o monopiede e tenetela alta sopra la testa. Scattate con scatto remoto. È piuttosto impreciso, ma vi evita di usare il punto di vista normale.

Infine, non lasciate il primo piano sfocato. Se state usando un'apertura ampia tale che la profondità di campo è un problema, mettete il punto di fuoco più vicino a voi. Una regola pratica: mettete il punto di fuoco a 1/3 dentro la foto. Di fronte alla scelta tra sfondo sfocato o qualcosa di sfocato in primo piano, tenete nitido il primo piano.

Fare questo passo finale migliorerà drasticamente le vostre foto e trasformerà la vostra immagine in una vera composizione. Ma non è facile. Se vi trovate a lottare con questo aspetto della composizione, è normale. Inoltre, non è qualcosa che imparate una volta e basta. Dovete continuare a lavorarci.

Passo Bonus 4: Componete, Poi Aspettate

Ora la vostra foto è composta. Avete un bel sfondo, un soggetto definito, e persino un primo piano ben pensato. Siete finiti? Forse. La maggior parte delle volte, sì. Altre volte, però, c'è materiale bonus da ottenere.

Molti fotografi di livello mondiale aggiungono qualcos'altro alle loro foto. Compongono una grande foto statica nel modo descritto. Hanno l'esposizione come la vogliono. La composizione è esatta. Tutto è impostato. Poi aspettano.

E aspettano.

E aspettano finché non succede qualcosa. Magari una persona entra nell'inquadratura. Magari degli uccelli volano nel vostro scatto di paesaggio. Chi lo sa. Ma il punto è che a volte ottenete quell'elemento magico speciale. Potete ottenerlo solo essendo pronti, con la composizione già impostata. Se cercate di impostare composizione ed esposizione mentre catturate un momento fugace, sarete troppo lenti e lo perderete.

Henri Cartier-Bresson era famoso per questa tecnica, e si vede. Le sue foto erano tutte composte benissimo. Se conoscete Cartier-Bresson, probabilmente lo conoscete come il tizio del "momento decisivo", ed è verissimo. Ma prima di preoccuparvi dei momenti decisivi, secondo Cartier-Bresson, dovete "avere la geometria a posto". Intendeva che dovete impostare la composizione dello sfondo come la volete. Guardate le sue foto e vedrete che molte sarebbero interessanti scatti di strada anche senza la persona o le persone. Ma lui aspettava. E scattava. E catturava il momento decisivo con la composizione perfetta già impostata.

Quindi, una volta che avete il vostro scatto impostato come lo volete, prendetevi un po' di tempo per vedere se succede qualcosa. Ovviamente funziona meglio in contesto urbano dove gente e auto si muovono, piuttosto che in un paesaggio statico. E non possiamo stare tutto il giorno in un posto. Onestamente, spesso manco della pazienza per questo approccio, ma è un modo in cui i maestri catturano grandi foto impostate perfettamente con quell'elemento extra "fortunato" perfettamente sincronizzato.

Comporre dal Fondo al Fronte

Ci sono essenzialmente due idee che spero vi portiate via da questo articolo:

1. Impostate le vostre foto in 3 parti, lavorando dal fondo al fronte,
2. Passate la maggior parte del tempo sulla parte anteriore.

Non è solo una mia idea. È così che lavorano molti grandi fotografi. Il metodo vi costringe a impostare le foto con cura. Vi costringe a concentrarvi sulle parti che altrimenti trascurereste. E predispone la composizione così siete pronti se un elemento extra arriva.

Provate e penso vedrete benefici immediati. Ma ricordate di continuare a lavorarci. Questo processo non è naturale o intuitivo per la maggior parte di noi.