Come Fotografare il Cielo Notturno

Come si fanno foto che catturano tutte le stelle del cielo? Serve un posto particolare? Un valore di esposizione magico? O qualche trucco di post-produzione?

In realtà la risposta a tutte queste domande è "sì". O meglio, dovete curare tutti e tre gli aspetti. Dovete essere nel posto giusto. Dovete usare le giuste impostazioni di esposizione. E dovrete ritoccare l'immagine dopo.

Ma se fate tutto correttamente, i risultati possono essere spettacolari. Questo articolo vi guiderà attraverso i passi per iniziare a fotografare il cielo notturno.

Come Trovare un Cielo Buio

Prima di tutto vi serve un cielo buio. Dipende da tempo e luogo. Per il tempo: aspettate almeno un'ora dopo il tramonto. A quel punto il cielo sarà abbastanza buio da mostrare le stelle.

Per il luogo: dovete evitare l'inquinamento luminoso. Al minimo, uscite dalla vostra città. Ma anche in campagna non tutti i posti sono uguali. Per sapere se il cielo nella vostra zona è davvero buio, consultate i "dark sky finder" online. Ne uso uno. Questi strumenti sono inestimabili per assicurarvi un cielo che mostri le stelle al massimo.

Come Trovare la Via Lattea

Poi, se possibile, volete includere la Via Lattea. C'è una precisa stagione della Via Lattea: da aprile a settembre. In quei periodi avete le migliori opportunità per catturarla.

Se uscite in un posto buio pensando di vederla, rimarrete delusi. Probabilmente non la vedrete nemmeno a occhio nudo. La vostra fotocamera sì. Per trovarla, prendete un'app. La migliore è PhotoPills (solo iOS, ma ci sono alternative per Android). Ho conosciuto un fotografo che pensava di cambiare il suo Samsung con un iPhone solo per PhotoPills!

Una volta trovato il cielo buio e inquadrato, dovete esporre correttamente. I prossimi tre passi vi aiuteranno.

Prima Impostate il Diaframma

La prima mossa per l'esposizione è impostare l'apertura. Aprite il diaframma al massimo (il più piccolo numero f/ che l'obiettivo permette). Avete bisogno di molta luce per catturare le stelle, quindi serve quell'apertura massima. Non preoccupatevi della ridotta profondità di campo: tutto nella vostra foto sarà lontano (all'infinito sulla scala delle distanze).

Incidentalmente, qui l'obiettivo del kit va benissimo. La maggior parte dei fotografi con obiettivi costosi usa f/4. Gli obiettivi kit aprono spesso a f/3.5 alla focale più ampia. Se non potete spendere molto per un obiettivo, qui siete almeno alla pari di chi ha speso.

Poi Impostate gli ISO

Il controllo successivo è l'ISO. Impostatelo alto. Partite da ISO 4000. Come detto, serve molta luce per le stelle. Vi serve un sensore sensibile.

Potreste preoccuparvi del rumore digitale a quell'ISO. Non preoccupatevi ora. Come vedremo, per l'esposizione questo è il male minore. Non potete aprire più il diaframma (è già al max) e, come vedremo tra poco, non volete davvero allungare il tempo di posa. Gestirete il rumore dopo, molto semplicemente con Lightroom, Photoshop o software dedicati. In parte il rumore si confonderà con le stelle, quindi potete tollerarlo.

Infine Impostate il Tempo di Posa

Infine, impostate il tempo di posa. Partite da un default di circa 20 secondi.

Non usate tempi più lenti di 20 secondi. Potreste essere tentati per abbassare gli ISO. La fotocamera è su treppiede, no? Cosa potrebbe succedere?

Il fatto è che un tempo più lento rovina la foto. Il motivo: le stelle si muovono nel cielo. Non lo vedete, ma la fotocamera lo registra. Se usate tempi più lunghi, appariranno brevi scie stellari. Non abbastanza lunghe da essere interessanti – solo sfocatura che rovina la foto.

Ovviamente potreste volere le scie stellari. Ma è un altro argomento: quei tempi si misurano in minuti se non ore.

Aggiungete Contrasto

Quando la foto esce dalla fotocamera, sembrerà carina ma non eccezionale. I prossimi passi la trasformeranno nel cielostellato che cercate.

Prima cosa: aggiungete contrasto al cielo. Tanti modi per farlo. Il più semplice: aumentate il Contrasto in Lightroom. Nella foto di Joshua Tree in cima all'articolo, ho messo solo +30 di Contrasto. Niente di fancy.

Altri modi possono dare risultati fantastici. Un plugin facile è Color Efex Pro della Nik Collection (ora gratuito). Guardate il prima/dopo della foto di Joshua Tree:

Potete anche usare livelli di regolazione Curve con maschere in Photoshop per un controllo totale. Se non conoscete questo strumento, leggete questo articolo per iniziare. Non c'è strumento più potente per l'editing.

L'unica accortezza: il banding (posterizzazione). I colori scuri hanno meno separazione nella cattura digitale. Spesso modificandoli appare banding. Non c'è formula magica per evitarlo: sorvegliatelo e assicuratevi che le vostre regolazioni non lo creino.

Aggiungete Chiarezza

Forse la cosa più importante per far risaltare le stelle è aggiungere Chiarezza (Clarity). Tanti modi, ma il più semplice è la regolazione base di Lightroom. Esempio: la foto di Joshua Tree ha Chiarezza +27.

In Lightroom (o ACR) avete altri strumenti per nitidezza. In fondo al modulo Sviluppo c'è il cursore Dehaze. Aggiunge chiarezza alla maggior parte delle foto, ma tende a scurire le foto notturne. Ho messo un Dehaze modesto (+9) su Joshua Tree.

Potete anche usare la nitidezza standard. In Lightroom/ACR portate Quantità intorno a 50. Per evitare di aggiungere rumore al cielo, aggiungete Maschera. Nella foto di Joshua Tree: Quantità 59, leggeri aumenti a Raggio e Dettaglio, ma Maschera spinta a 37 per non influenzare troppo il resto del cielo.

Infine, plugin per la Chiarezza come l'ottimo Topaz Clarity. Provatelo per dare ulteriore "pop" al cielo.

Correggete il Rumore

Ultimo passo: affrontate il rumore inevitabile dall'alto ISO usato. C'è un modo buono, uno migliore e uno ottimo.

Buono: aumentate Riduzione Rumore in Lightroom. Nella foto di Joshua Tree l'ho messo a 24.

Migliore: software dedicato alla riduzione rumore, che dà più controllo. Uso Noiseware. Aprite il programma, impostate riduzione rumore, protezione dettagli, ecc. Sono facilissimi da usare.

Ottimo: riduzione rumore selettiva. La riduzione globale sfoca i dettagli. Volete ridurre il rumore solo nel cielo nero senza toccare le stelle. Lo fate mascherando le stelle: create una maschera con maschera di luminosità o selezionando le stelle col comando Gamma Colori, poi applicate la riduzione rumore solo al cielo scuro. Se non sapete come fare, ne parlerò in un prossimo articolo.

Ora Uscite a Fotografare il Cielo Notturno!

Il passo successivo è solo farlo. E ho una buona notizia: potete prendervi il tempo e riprovare tutte le volte che volete. La bellezza dello scatto notturno è che siete su treppiede e la luce non cambia. Dovete solo farlo. Sì, un po' di privazione del sonno. Ma ne sarete felici.