Leica Digilux 2 – la prima fotocamera digitale classica

Cosa rende una fotocamera un classico? Deve avere una certa vintage. Quando era nuova doveva avere caratteristiche innovative. Quelle caratteristiche devono aver superato la prova del tempo. E deve ancora funzionare. Applicate questi criteri alle fotocamere a pellicola e otterrete nomi come Leica, Rolleiflex, Zeiss, Voigtländer e molti altri.

Applicate lo stesso ragionamento alle fotocamere digitali e cosa ottenete? Non molto, in realtà. Poche fotocamere digitali sono state in circolazione abbastanza a lungo da giustificare davvero il termine "vintage".

Un particolare modello potrebbe essere stato innovativo quando nuovo, ma la sua innovazione è stata indubbiamente superata dal modello successivo uscito un anno dopo. Quindi nessuna singola fotocamera ha probabilmente superato la prova del tempo. Inoltre le vecchie fotocamere digitali hanno l'abitudine di smettere di funzionare. Tutto ciò solleva la domanda: c'è mai stata, o ci sarà mai, una fotocamera digitale davvero classica?

Beh, qui metto la testa sul ceppo e rischio l'ira dei lettori che riempiranno la posta di AP la prossima settimana per dissentire. Per i miei soldi, una fotocamera digitale si qualifica come la prima – e forse anche l'ultima – a essere chiamata classica. Fu lanciata nel 2003 e si chiamava Leica Digilux 2.

La Leica Digilux 2, un vero classico tra le fotocamere digitali

Cosa c'era prima
La prima fotocamera digitale di Leitz fu la Leica S1 nel 1997. Era poco più di uno scanner con un obiettivo davanti, rivolta principalmente a fotografi di studio, musei, operatori medici e simili. Le prime fotocamere consumer a portare il nome Leica arrivarono nel 1998 con l'introduzione della Digilux da 1,5 MP.

Seguirono la Digilux Zoom da 1,5 MP e poi la Digilux 4.3 da 2,4 MP nel 1999 e 2000. Ognuna aveva un corpo verticale con obiettivo e flash nella parte superiore del frontale e schermo LCD alla base del retro. Ma non erano davvero Leica. Tutte e tre erano prodotte da Fujifilm, poi ribrandizzate con qualche modifica estetica da Leica.

La Leica Digilux 4.3 prodotta da Fujifilm (a sinistra) con una Fujifilm Finepix 6800 Zoom che era la base per la Leica Digilux Zoom

Poi arrivò la Digilux 1, lanciata nel 2002 e prima collaborazione di Leica con Panasonic, un'associazione che continua oggi. Realizzata in lega di magnesio con pannelli neri e cromati spazzolati, la fotocamera doveva sembrare retrò anche quando era nuova. Era un modello da 4 MP con obiettivo 7-21mm f/2-2.5 Vario Summicron accoppiato a una visione variabile nel mirino tutto in vetro.

Quasi un classico: la Digilux 1 che precedette la Digilux 2 di un anno

C'era uno schermo LCD da 2,5 pollici sul retro e la disposizione dei comandi era intuitivamente semplice. La Digilux 1 si avvicinava a essere un classico, e avrebbe potuto essere la star di queste pagine, se non fosse stata per la fotocamera che Leica lanciò nel 2003.

Da allora a oggi: il legame naturale tra una Leica M3 a telemetro del 1954 (a sinistra), la Digilux 2 e una moderna Leica D-Lux 7 (a destra)

La Leica Digilux 2
Rispetto a una fotocamera digitale moderna, la Digilux 2 non è granché. Con i suoi 8,8×6,6 mm, il suo sensore CCD da 2/3 di pollice è una frazione degli equivalenti odierni, e fornisce solo 5 MP. Non accetta schede SD oltre 2 GB, il display LCD è a bassa risoluzione e il mirino elettronico è quasi inutile in piena luce. L'autofocus è lento, il ritardo dello scatto percettibile e l'ISO limitato a 100-400.

Eppure… Nonostante sia assemblata da Panasonic, l'influenza del design retrò Leica è ovunque sulla Digilux e ha a bordo una buona dose di firmware Leica. Il corpo è tutto metallo, finitura cromato satinato sulla parte superiore e rivestito in un tactile rivestimento in gomma. In breve, sembra una Leica, si sente come una Leica e si comporta come una Leica. Disattivate l'automazione e la Digilux 2 funziona come una classica fotocamera a pellicola. L'obiettivo 7-22,5mm (equivalente 28-90mm nel formato 35mm) f/2-2.4 Vario-Summicron ha una ghiera di zoom azionata, non spingendo leve, ma da un vero collare attorno all'obiettivo.

Vista dal retro, la Digilux 2 ha un grande schermo LCD da 2,5 pollici e comandi a pulsante ordinatamente disposti

Allo stesso modo, le aperture si impostano non con pulsanti, ma su una ghiera dell'obiettivo, e c'è una vera ghiera dei tempi di posa sulla piastra superiore. La messa a fuoco è controllata da una ghiera rotante attorno all'obiettivo. Non c'è un telemetro, ovviamente. Sarebbe stato portare il design retrò un passo troppo in là. Ma mentre mettete a fuoco manualmente, un piccolo rettangolo ingrandito appare al centro dello schermo per aiutare la precisione.

Riattivare l'automazione è semplice. Ruotate la ghiera di messa a fuoco oltre l'infinito, premete un incavo sul bordo della ghiera e scatta in modalità AF o AF-Macro, mentre il controllo dello zoom rimane soddisfacentemente manuale. Impostate la ghiera dei tempi su 'A' e avete la priorità di diaframma. Impostate la ghiera dei diaframmi su 'A' e avete la priorità dei tempi. Impostate entrambe su 'A' e siete pronti per l'automazione programma. Una levetta sulla piastra superiore seleziona misurazione spot, ponderata al centro o multifield.

Forse è una cosa da Leica, ma la fotografia in bianco e nero sembrava più appropriata quando fotografavo questi soggetti con la Digilux 2

C'è un flash incorporato a scomparsa, ma è diverso dalla maggior parte degli altri nel senso che la pressione di un pulsante sul retro del corpo lo regola per l'uso in modalità diretta o bounce. In giro con la Digilux 2 la sua maneggevolezza era terrifica. La trovai molto simile a maneggiare una vecchia Leica M3 a telemetro. Ammettendo, tuttavia, che in piena luce solare la composizione dell'immagine era in gran parte affidata al caso date le inadeguatezze del mirino elettronico.

Avendo solo 5 MP a disposizione, e sapendo che ci sarebbe stato meno margine per il ritaglio successivo, mi ritrovai a concentrarmi più del solito nell'inquadratura, ma la qualità dell'obiettivo Leica era superba. Quando elaboravo le immagini della Digilux in Photoshop mi ritrovai a convertirle più e più volte in bianco e nero. Immagino che Leica e fotografia in bianco e nero vadano a braccetto.

Vista dall'alto, che mostra l'approccio tradizionale di Leica a zoom, messa a fuoco e diaframmi sull'obiettivo, nonché la ghiera dei tempi sulla piastra superiore

Quando fu lanciata, la Digilux 2 costava 1.300 £ (l'equivalente di 2.070 £ oggi), e comanda ancora 300-350 £, che è un sacco di soldi per una fotocamera digitale di 18 anni. Vale quei soldi? Onestamente? Probabilmente no. Ma parlando personalmente, ritengo che la Digilux 2 valga la pena pagare quanto potete permettervi solo per possedere un classico che è stato il precursore delle Leica D-Lux e con un design che riecheggia ancora nelle odierne full-frame Leica Q e Q2.

Cosa venne dopo
Nel 2006, Leica, ancora in partnership con Panasonic, annunciò la Digilux 3. Era la prima Leica puramente digitale con sistema reflex a specchio e obiettivi intercambiabili. L'attacco era a baionetta che usava il sistema Four Thirds. La fotocamera manteneva ancora alcune delle linee eleganti del predecessore e rappresentava indubbiamente un passo avanti nel design Leica/Panasonic.

La Digilux 3, equipaggiata qui con un Olympus Zuiko 14-42mm Four Thirds

Ma – e qui di nuovo questa è solo la mia opinione, sentitevi liberi di dissentire – fu un passo lontano dalle linee caratteristiche, così reminiscenze delle classiche fotocamere a telemetro Leica, viste per la prima volta nella Digilux 1 e perfezionate nella Digilux 2. La connessione Panasonic Come parte della partnership con Panasonic, l'azienda giapponese realizzò le proprie versioni delle fotocamere Leica.

La Panasonic DMC-LC1 è una Digilux 2 in un corpo leggermente diverso

Essenzialmente, la Panasonic DMC-LC1 è una Digilux 2 in un corpo nero leggermente ridisegnato che si vende a metà prezzo della Leica. Quindi se volete l'esperienza Leica senza il prezzo Leica, andate sulla Panasonic. Sotto la superficie è la stessa fotocamera con lo stesso ottimo obiettivo Leica. Ma per il purista o, ammettiamolo, per i maniaci della fotocamera prevenuti come me, c'è una cosa che la Panasonic semplicemente non è: non è una Leica.

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