Storia della pellicola di plastica: dalla cellofan (1912) ai polimeri moderni
La prima pellicola di plastica flessibile trasparente commerciale fu la Cellofan, inventata dal chimico svizzero Jacques Brandenberger e lanciata nel 1912 da La Cellophane SA (Francia).
Cellofan: L'originale
- Materiale: Cellulosa rigenerata (polpa di legno/linter di cotone → viscose → rigenerazione in bagno acido)
- Proprietà: Trasparente, biodegradabile, eccellente barriera gas, termosaldabile (con rivestimento)
- Prime usi: Incarto caramelle, pacchetti sigarette, imballaggio alimentare
- DuPont concesse diritti USA 1923 — sviluppò rivestimento impermeabile nitrocellulosa (1927) consentendo ampio uso alimentare
Evoluzione verso polimeri sintetici
| Polimero | Anno | Inventore/Azienda | Applicazione chiave |
|---|---|---|---|
| Acetato di cellulosa | 1900s-1920s | Fratelli Dreyfus / Celanese | Base pellicola (cinema, fotografia), primi laminati |
| PVC (Cloruro di polivinile) | 1926 (plastificato) | Waldo Semon / BF Goodrich | Dischi in vinile, imballaggio, film termoretraibile |
| Polietilene (LDPE) | 1933 | ICI (Fawcett & Gibson) | Isolamento cavi radar → bottiglie squeezable, sacchetti, film |
| Poliestere (PET / Mylar) | 1941 | Whinfield & Dickson / ICI / DuPont | Nastro magnetico, film condensatore, imballaggio, base foto |
| Polipropilene (PP) | 1954 | Natta / Ziegler / Montecatini | Film BOPP (sacchetti snack), condensatore, etichette |
| Nylon (PA-6, PA-66) | 1935/1938 | Carothers / DuPont, Schlack / IG Farben | Sacchetti sottovuoto, imballaggio carne, film palloncini |
| EVOH / PVDC (Barriera) | 1960s-70s | Kuraray / Dow | Imballaggio carne/formaggio (barriera O2) |
Processi di produzione
- Estrusione colata: Melt → rullo raffreddante → film piatto (PET, PP, PE)
- Film soffiato: Melt → bolla → collasso → layflat (PE, PP — sacchetti, film estensibile)
- Orientazione biaxiale: Stiramento macchina + trasverso → BOPP, BOPET, BOPA (resistenza, chiarezza, barriera)
- Rivestimento/Laminazione: Metallizzazione, PVDC, PVOH, adesivi → strutture multistrato
Contesto moderno
Mercato globale pellicola plastica: ~$100B/anno. Pressione sostenibilità: strutture riciclabili mono-materiale, film compostabili (PLA, PBAT), riciclo chimico, riduzione spessore (downgauging). La cellofan rimane di nicchia — imballaggio biodegradabile premium.