Come funzionano le fotocamere a scatola (box camera)

La fotocamera a scatola (box camera), uno dei primi design fotografici, risale all'inizio dell'800. La sua semplicità alimentò la nascita della fotografia amatoriale, e il design si rivelò abbastanza robusto da sopravvivere a due secoli di innovazioni. Oggi, le usa e getta e altre point-and-shoot usano ancora questo design semplice e funzionale.

Design e funzionamento

• La box camera prende nome dalla scatola cava e a tenuta di luce che forma il corpo. Sul frontale c'è l'obiettivo, sul retro la pellicola o lastra fotografica per catturare l'immagine. Per scattare, togli il tappo dell'obiettivo o apri l'otturatore per far entrare la luce che colpisce la pellicola esposta, registrando l'immagine attraverso l'obiettivo.

Primi modelli

• I primi modelli non avevano controlli di otturatore né messa a fuoco: l'utente puntava la fotocamera, toglieva il tappo, teneva fermo abbastanza a lungo perché l'immagine si impressionasse sulla pellicola. L'inquadratura richiedeva tentativi o aprire il retro e allineare lo scatto attraverso l'obiettivo prima di inserire la pellicola. La polvere da flash accelerava l'impressione aumentando la luce attraverso l'obiettivo, potenziando l'effetto sulla lastra sensibile. Avevano solitamente focale fissa, richiedendo al fotografo di stare a distanza fissa dai soggetti.

Innovazioni

• Una delle prime innovazioni fu un meccanismo a soffietto per variare la focale. Avvicinando o allontanando l'obiettivo dal soggetto, il fotografo garantiva messa a fuoco nitida. Un'altra aggiunta fu il mirino — solitamente una seconda lente o dispositivo per inquadrare senza aprire la fotocamera, operazione scomoda. Otturatori meccanici diedero controllo preciso sulle esposizioni ed eliminarono il rischio che la rimozione fisica del tappo scuotesse la fotocamera.

Esempi moderni

• Molte fotocamere a pellicola moderne usano il design a scatola. Le point-and-shoot sono essenzialmente box camera con mirino esterno e otturatore meccanico. Le reflex mono-obiettivo (SLR) includono un sistema a specchio interno per guardare direttamente attraverso l'obiettivo inquadrando, aumentando la precisione a costo di un piccolo movimento interno durante lo scatto (lo specchio si solleva).