Cos'è una gamma camera? Imaging in medicina nucleare spiegato
Una gamma camera (chiamata anche camera a scintillazione o camera di Anger) è un dispositivo di imaging in medicina nucleare che crea immagini bidimensionali dalle radiazioni gamma emesse da radiocomposti all'interno del corpo di un paziente.
Come funziona
- Somministrazione radiocomposto: Il paziente riceve un tracciante radioattivo (es. composto etichettato Tc-99m) tramite iniezione, inalazione o ingestione.
- Emissione gamma: Il tracciante si accumula in organi/tessuti bersaglio ed emette fotoni gamma.
- Rilevamento: Un grande cristallo di ioduro di sodio (NaI) a scintillazione converte i fotoni gamma in lampi di luce visibile.
- Tubi moltiplicatori di fotoni (PMT): Un array di PMT dietro il cristallo rileva i lampi di luce e li converte in segnali elettrici.
- Calcolo posizione: Il sistema calcola la posizione (x,y) di ogni evento dalle intensità relative dei segnali PMT.
- Formazione immagine: Un computer accumula i conteggi per formare una scintigramma 2D che mostra la distribuzione del radiofarmaco.
Applicazioni cliniche
- Scintigrafia ossea (metastasi, fratture, infezioni)
- Imaging perfusione cardiaca (SPECT stress/riposo)
- Captazione e scansione tiroidea
- Studi renali, epatici, polmonari e gastrointestinali
- Mappatura linfonodo sentinella
SPECT/CT
Le moderne gamma camera ruotano attorno al paziente per acquisire dati SPECT 3D (Single Photon Emission Computed Tomography), spesso fusi con TC per localizzazione anatomica.
Le gamma camera sono essenziali per l'imaging funzionale—rivelando la fisiologia piuttosto che solo l'anatomia.