Nikon AF vs AF-S: Differenze e Evoluzione

Dagli anni '80 Nikon ha costantemente evoluto la propria tecnologia autofocus per sfruttare nuove innovazioni e rispondere alle esigenze dei fotografi. I vari progressi si differenziano per velocità, rumorosità, precisione e controllo elettronico. Lo sviluppo degli obiettivi offre ai fotografi maggiore versatilità in diversi ambienti, migliorando tempi di risposta e controllo complessivo. I design più recenti portano nuove aspettative nella funzionalità degli obiettivi.

Storia

La tecnologia autofocus Nikon debuttò sul mercato negli anni '80. La compatta L35AF, primo prodotto Nikon a includere "AF" nel nome, fu commercializzata nel 1983. Tre anni dopo, il primo obiettivo autofocus intercambiabile per SLR diede il via alla rivoluzione dell'autofocus nella fotografia professionale. La struttura di questo design rimase invariata per oltre 10 anni, fino al debutto dei sistemi AF-S.

Origini

Gli obiettivi AF originali utilizzano un semplice sistema a ingranaggi per controllare il motore interno della fotocamera. Un collegamento maschio-femmina tra fotocamera e un piccolo perno sporgente sull'obiettivo AF consente la regolazione automatica. Il misuratore di messa a fuoco interno ruota l'anello di accoppiamento esterno sulla fotocamera, che muove l'anello adiacente sull'obiettivo. Quando l'autofocus è disattivato, l'anello di messa a fuoco può essere ruotato manualmente, permettendo a questi obiettivi di funzionare anche su fotocamere prive di motore AF.

Messa a Fuoco Manuale AF

Fino al 1998 il sistema AF originale funzionava in modo simile su tutti gli obiettivi autofocus. Un miglioramento secondario affinò il controllo manuale dell'anello di messa a fuoco: i modelli AF-N modificarono la sensazione dell'impugnatura esterna per migliorare la maneggevolezza con AF disattivato, su richiesta dei fotografi. In seguito la "N" fu eliminata dal nome, e tutti gli obiettivi AF prodotti negli anni '90 presentarono questa caratteristica AF-N.

AF Computer

Con l'evoluzione dell'elettronica delle fotocamere per calcoli complessi su variabili fotografiche, Nikon necessitava di un metodo per scambiare più dati tra obiettivo e fotocamera. Lo standard AF-D per la linea AF permise maggiore funzionalità automatica. Questi obiettivi trasmettono alla fotocamera l'impostazione di distanza per la posizione di messa a fuoco scelta, usata per determinare esposizione e flash ideali. Nonostante questi miglioramenti, il meccanismo autofocus rimase identico nelle varianti AF.

Silent Wave

Nel 1998 Nikon presentò la prima riprogettazione architetturale della sua tecnologia autofocus. A differenza del precedente sistema AF, che si affidava alla fotocamera per ruotare fisicamente l'anello di messa a fuoco, gli obiettivi AF-S "Silent Wave" integrano un motore innovativo che opera indipendentemente dalla fotocamera. Inoltre, i motori di messa a fuoco usano un meccanismo a ultrasuoni invece del vecchio design a ingranaggi. Questi miglioramenti aumentano velocità e precisione riducendo il rumore meccanico.