Come si fa una fotocopia: il processo xerografico
Le fotocopiatrici moderne (e le stampanti laser) utilizzano la xerografia—un processo elettrostatico a secco inventato da Chester Carlson (1938). Fasi:
- Carica: un rullo/drum fotoconduttore viene caricato uniformemente (filo corona o rullo di carica).
- Esposizione: il documento originale è illuminato; la luce riflessa colpisce il drum, scaricando le aree illuminate (testi/immagini rimangono cariche).
- Sviluppo: particelle di toner caricate negativamente aderiscono all'immagine latente caricata positivamente sul drum.
- Trasferimento: la carta riceve una carica più forte, attraendo il toner dal drum alla carta.
- Fusione: calore (180–200 °C) e rulli a pressione fondono il toner nelle fibre della carta in modo permanente.
- Pulizia: il toner residuo viene rimosso dal drum; il drum viene ricaricato per il ciclo successivo.
Le copiatrici digitali aggiungono un passaggio di scansione (sensore CCD/CIS) per digitalizzare l'originale, poi un array laser/LED scrive l'immagine sul drum. Il motore elettrofotografico di base rimane lo stesso.